Roca ígnea extrusiva intermedia entre la riolita y la andesita.
Dacita: Un trozo de dacita del Monte General, Condado de San Bernardino, California. Este espécimen mide aproximadamente cuatro pulgadas (diez centímetros) de ancho. Haga clic para ampliar.
¿Qué es la dacita?
La dacita es una roca ígnea de grano fino que normalmente es de color claro. A menudo es porfídica. La dacita se encuentra en las coladas de lava, los domos de lava, los diques, los sills y los restos piroclásticos. Es un tipo de roca que suele encontrarse en la corteza continental por encima de las zonas de subducción, donde una placa oceánica relativamente joven se ha fundido por debajo.
Diagrama QAPF de la dacita: Un diagrama QAPF es un método de clasificación de rocas ígneas basado en la abundancia relativa de cuarzo, feldespato alcalino, feldespato plagioclasa y minerales feldespáticos. La primera letra de cada uno de estos minerales/grupos minerales es la fuente del nombre “QAPF” utilizado para el diagrama. Antes de trazar la composición de una roca en el diagrama, los porcentajes de los minerales QAPF se recalculan para que su suma sea del 100%. El trazado de la composición de una roca en el diagrama permite asignar un nombre a la roca, y también ilustra la composición de ese tipo de roca con muchas otras variedades de rocas ígneas. El diagrama anterior es específico para las rocas ígneas de grano fino. Más información sobre los diagramas QAPF.
Composición de la dacita
Una composición mineral generalizada para la dacita es intermedia entre la riolita y la andesita. Suele contener más cuarzo que la andesita y más plagioclasa que la riolita. Los feldespatos de plagioclasa suelen ser oligoclasa, andesina o labradorita. La dacita puede considerarse el equivalente de grano fino de la granodiorita.
La plagioclasa es el mineral más abundante en muchas dacitas. Otros minerales que pueden encontrarse en la dacita son el cuarzo, la biotita, la hornblenda, la augita y la enstatita. Las dacitas compuestas principalmente por plagioclasa y cuarzo suelen ser de color claro, a menudo entre blanco y gris claro. Las que tienen abundante hornblenda y biotita pueden ser de color gris claro a marrón claro. Las dacitas más oscuras suelen contener abundante augita o enstatita.
Dacita de la zona de subducción: La dacita se encuentra en el Monte Santa Helena y en otros volcanes de las Cascadas, donde la placa Juan de Fuca, relativamente joven, se funde parcialmente mientras subduce por debajo de la placa norteamericana. Imagen del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
Magma de dacita
El magma de dacita se desarrolla generalmente en las zonas de subducción donde una placa oceánica relativamente joven se subduce bajo una placa continental. A medida que la placa oceánica desciende en el manto, sufre una fusión parcial con agua liberada que facilita la fusión de las rocas circundantes.
La zona de subducción en la que la placa de Juan de Fuca subduce bajo la placa de América del Norte es un lugar donde se han formado magmas de dacita. Aquí la placa de Juan de Fuca es relativamente joven cuando subduce en el manto. La actividad geológica reciente en el Monte Santa Helena ha implicado magmas de dacita y andesita que han producido domos volcánicos, lava, escombros piroclásticos y cenizas volcánicas.
El magma de dacita a veces está involucrado en erupciones explosivas. El magma es viscoso y a veces contiene abundante gas, lo que puede provocar una erupción explosiva cuando el magma llega a la superficie. Los magmas dacíticos viscosos con poco o ningún gas pueden extruirse de un respiradero para producir flujos de lava gruesos o construir lentamente un domo volcánico empinado encima del respiradero.
Agregado de dacita
La dacita se utiliza a veces para producir piedra triturada. Funciona bien como relleno y como agregado suelto en una amplia variedad de proyectos de construcción. No funciona bien como agregado de hormigón porque su alto contenido de sílice reacciona con el cemento.
Punta de proyectil de dacita: La dacita, de grano fino y textura uniforme, puede tallarse en forma de pequeñas herramientas y armas. Esta punta de proyectil de los nativos americanos fue tallada en dacita negra. Encontrada en el sureste de Montana. Aproximadamente 7/8 de pulgada de largo y 1/2 pulgada de ancho.
Herramientas de dacita
Muchos especímenes de dacita son de grano fino y de composición relativamente uniforme. Los antiguos los han tallado en forma de herramientas afiladas y los han transformado en objetos utilitarios. Cuando se tallan en forma de puntas de proyectil, raspadores y hojas de cuchillo, tienen un borde que no es tan afilado como el de la obsidiana, pero es mucho más duradero.
Flujos de lava de dacita en Marte: Esta imagen fue producida usando datos recogidos por la nave espacial THEMIS de la NASA. Los colores representan diferentes tipos de roca expuestos en la superficie en el flanco del volcán Syrtis Major. Las áreas de color magenta representan flujos de lava de dacita. La fuente de la lava dacítica fue la caldera Nili Patera, visible en la parte sur del flujo de lava. En otras partes de la imagen se pueden ver pequeños flujos de dacita. La anchura de la imagen es de unos 16 kilómetros. Haga clic para ampliar.
Dacita en Marte
En 2002, la nave espacial THEMIS de la NASA comenzó a orbitar Marte, escaneando la superficie del planeta con un sistema de imágenes de emisión térmica. Los instrumentos de la nave espacial tenían la capacidad de caracterizar la mineralogía de las unidades de roca expuestas en la superficie de Marte. Sus objetivos eran identificar los tipos de roca en la superficie de Marte y cartografiar su distribución geográfica.
THEMIS identificó el basalto como la principal roca volcánica expuesta en la superficie marciana. Syrtis Major es un volcán basáltico de 800 millas (1300 kilómetros) de ancho cerca del ecuador marciano. Posee varias calderas de colapso en su cima y numerosos respiraderos volcánicos en sus flancos. Las erupciones de los flancos han producido una secuencia de flujos de dacita vidriosa, rica en sílice. Estos han construido conos de hasta 1000 pies (300 metros) de altura, con flujos de lava que viajaron hasta 12 millas (20 kilómetros) desde sus respiraderos.
Muchas de las rocas volcánicas observadas en Syrtis Major eran dacitas y obsidianas, similares a volcanes terrestres como el Monte Hood en Estados Unidos y el Monte Fuji en Japón. La existencia de dacitas en Marte es una prueba de que se han formado magmas muy evolucionados en Marte, y que fueron creados por procesos como la fusión parcial y la cristalización fraccionada.
