Principales unidades cronoestratigráficas y geocronológicas
Publicado nuevamente a partir de una hoja informativa de julio de 2010 del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
Escala del tiempo geológico: Divisiones del tiempo geológico aprobadas por el Comité de Nombres Geológicos del Servicio Geológico de Estados Unidos, 2010. El gráfico muestra las principales unidades cronoestratigráficas y geocronológicas. Refleja los nombres de las unidades ratificadas y las estimaciones de los límites de la Comisión Internacional de Estratigrafía (Ogg, 2009). Los símbolos del mapa están entre paréntesis. * Cambios en la escala temporal desde marzo de 2007 (véase el texto).** El ediacarano es el único sistema formal del Proterozoico con una sección y un punto de estratotipo de límite global (GSSP). Todas las demás unidades son períodos. Fuente: Hoja informativa del USGS. URL: http://pubs.usgs.gov/fs/2010/3059/
Introducción
La comunicación efectiva en las geociencias requiere usos consistentes de la nomenclatura estratigráfica, especialmente las divisiones del tiempo geológico. Una escala de tiempo geológico se compone de divisiones estratigráficas estándar basadas en secuencias de rocas y se calibra en años (Harland y otros, 1982). A lo largo de los años, el desarrollo de nuevos métodos de datación y el perfeccionamiento de los métodos anteriores han estimulado las revisiones de las escalas de tiempo geológico.
Los avances en estratigrafía y geocronología requieren que cualquier escala de tiempo se actualice periódicamente. Por lo tanto, Divisiones del Tiempo Geológico, que muestra las principales unidades cronoestratigráficas (posición) y geocronológicas (tiempo), pretende ser un recurso dinámico que se modificará para incluir los cambios aceptados de los nombres de las unidades y las estimaciones de edad de los límites.
Desde mediados de la década de 1990, los geólogos del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), los servicios geológicos estatales, el mundo académico y otras organizaciones han tratado de crear una escala de tiempo coherente que se utilice para comunicar las edades de las unidades geológicas en los Estados Unidos. Se han producido muchos debates internacionales sobre los nombres y los límites de las unidades, y la comunidad geocientífica ha utilizado varias escalas de tiempo.
Nueva escala de tiempo
Desde la publicación de un gráfico que muestra las divisiones del tiempo geológico en la séptima edición de la guía del USGS Suggestions to Authors (Hansen, 1991), ninguna otra escala de tiempo ha sido oficialmente respaldada por el USGS. Para un uso coherente de los términos temporales, el Comité de Nombres Geológicos del USGS (GNC; véase el recuadro para los miembros) y la Asociación de Geólogos Estatales Americanos (AASG) desarrollaron las Divisiones del Tiempo Geológico (fig. 1), que representa una actualización que contiene los nombres de las unidades y las estimaciones de edad de los límites ratificados por la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS). Los científicos deben tener en cuenta que se pueden utilizar otras escalas de tiempo publicadas, siempre que se especifiquen y se referencien (por ejemplo, Palmer, 1983; Harland y otros, 1990; Haq y Eysinga, 1998; Gradstein y otros, 2004; Ogg y otros, 2008).
Los avances en estratigrafía y geocronología exigen que cualquier escala temporal se actualice periódicamente. Por lo tanto, Divisiones del Tiempo Geológico (fig. 1) pretende ser un recurso dinámico que se modificará para incluir los cambios aceptados de los nombres de las unidades y las estimaciones de edad de los límites. Esta hoja informativa es una modificación de la hoja informativa 2007-3015 del Comité de Nombres Geológicos del Servicio Geológico de los Estados Unidos (2007).
Escala de tiempo imprimible gratuitamente
Divisiones del tiempo geológico muestra las principales unidades cronoestratigráficas (posición) y geocronológicas (tiempo); es decir, las divisiones de eonotema/eón a serie/epoca. Los científicos deben consultar la escala temporal del ICS (Ogg, 2009) y los recursos del sitio web de la National Geologic Map Database (http://ngmdb.usgs.gov/Info/standards/) para conocer los términos de etapa/edad. La mayoría de los sistemas del Paleozoico y del Mesozoico se subdividen en series utilizando los términos “inferior”, “medio” y “superior”. Los términos geocronológicos homólogos para las subdivisiones de los periodos son “Temprano”, “Medio” y “Tardío”. La comunidad geocientífica internacional está aplicando nombres a estas subdivisiones basándose en secciones estratigráficas en localidades específicas de todo el mundo. Todas las series/epocos de los sistemas Silúrico y Pérmico han sido nombrados, y aunque se prefiere el uso de estos nombres, “inferior/temprano”, “medio” y “superior/tardío” siguen siendo aceptables como unidades informales (en minúscula) para estos dos sistemas/períodos.
En la escala temporal del ICS, la parte superior del Cámbrico se ha denominado “Furongiano” y la parte inferior “Terreneuviano”. El GNC, sin embargo, no incluirá estos nombres en las Divisiones del Tiempo Geológico hasta que se nombren todas las series/epocos del Cámbrico.
Cenozoico
Un tema controvertido durante la primera década del siglo XXI fue la posición de la base del Sistema/Período Cuaternario y su estatus como división formal del tiempo. Después de mucho debate, la Unión Internacional de Ciencias Geológicas ratificó formalmente una nueva definición de la base del Cuaternario y la correspondiente base de la serie/época del Pleistoceno, cambiando su edad de 1,806 Ma a 2,588 Ma (véase el recuadro para los términos de edad) (Gibbard y otros, 2010). Se trata de un cambio importante respecto a la escala temporal de 2007 (U.S. Geological Survey Geologic Names Committee, 2007) y a la publicada en Hansen (1991). Aunque el Terciario no está reconocido por muchas escalas temporales internacionales, el GNC está de acuerdo en que es importante que se reconozca como un sistema/período; los símbolos cartográficos “T” (Terciario) y “Q” (Cuaternario) se han utilizado en los mapas geológicos durante más de un siglo y se utilizan ampliamente en la actualidad.
Otro cambio en la escala temporal es la edad de la base de la serie/época del Holoceno. El límite se define ahora sobre la base de un cambio climático abrupto registrado por indicadores en un núcleo de hielo de Groenlandia (Walker y otros, 2009). El límite Pleistoceno-Holoceno está datado en 11.700 años naturales antes del año 2000.
Precámbrico
Durante muchos años, el término “precámbrico” se utilizó para la división del tiempo más antigua que el Fanerozoico. Por coherencia con la escala temporal de Hansen (1991), el término “precámbrico” se considera informal y sin rango estratigráfico específico (aunque aquí se escribe con mayúsculas). También hay que tener en cuenta que el Ediacaran es el único sistema formal del Proterozoico. Todas las demás unidades son periodos hasta que se definen secciones o puntos de estratotipo de límite global.
Obtenga una escala de tiempo geológico simplificada para el estudiante o el uso de referencia. Guardado como un documento .pdf para su fácil impresión en https://geology.com/time.htm
La edad de una unidad estratigráfica o el tiempo de un evento geológico puede expresarse en años antes del presente (antes de 1950 d.C.). El “Código Estratigráfico de América del Norte” (Comisión Norteamericana de Nomenclatura Estratigráfica, 2005) recomienda abreviaturas para las edades en prefijos del SI (Sistema Internacional de Unidades) junto con la “a” de “annum”: ka para kilo-annum (103 años); Ma para mega-annum (106 años); y Ga para giga-annum (109 años). La duración del tiempo debe expresarse en millones de años (m.y.); por ejemplo, “la deposición comenzó a los 85 Ma y continuó durante 2 m.y.”
Colores de los mapas
Los esquemas de color de los mapas geológicos se basan en normas relacionadas con la escala temporal. Se utilizan dos esquemas de color principales, uno por la Comisión para el Mapa Geológico del Mundo (CGMW) y otro por el USGS. Los colores que suelen aparecer en los mapas geológicos del USGS se han utilizado de forma estándar desde finales del siglo XIX y recientemente se han publicado en la norma cartográfica digital del Comité Federal de Datos Geográficos (FGDC) para la simbolización de mapas geológicos (Comité Federal de Datos Geográficos, Subcomité de Datos Geológicos, 2006). El GNC decidió en 2006 que los colores del USGS deberían utilizarse para los mapas geológicos a gran escala y regionales de los Estados Unidos. Para los mapas internacionales o los mapas a pequeña escala (por ejemplo, 1:5 millones) de Estados Unidos o Norteamérica, el GNC recomienda el uso de los colores internacionales (CGMW). Las especificaciones de los colores del USGS se encuentran en la guía del Comité Federal de Datos Geográficos, Subcomité de Datos Geológicos (2006), y las de los colores del CGMW en Gradstein y otros (2004).
Comité Federal de Datos Geográficos, Subcomité de Datos Geológicos, 2006, Norma cartográfica digital del FGDC para la simbolización de mapas geológicos: Federal Geographic Data Committee Document Number FGDC-STD-013-2006, 290 p., 2 pls., disponible en línea en http://ngmdb.usgs.gov/fgdc_gds/.Gibbard, P.L., Head, M.J., Walker, J.C., y la Subcomisión de Estratigrafía del Cuaternario, 2010, Formal ratification of the Quaternary System/Period and the Pleistocene Series/Epoch with a base at 2.58 Ma: Journal of Quaternary Science, v. 25, p. 96-102.Gradstein, Felix, Ogg, James, and Smith, Alan, eds., 2004, A geologic time scale 2004: Cambridge, U.K., Cambridge University Press, 589 p., 1 pl.Hansen, W.R., ed., 1991, Suggestions to authors of the reports of the United States Geological Survey, seventh edition: Reston, Va., U.S. Geological Survey, 289 p. (También disponible en http://www.nwrc.usgs.gov/lib/lib_sta.htm.)Haq, B.U., y Eysinga, F.W.B., van, eds., 1998, Geological time table (5th ed.): Amsterdam, Elsevier, 1 hoja.Harland, W.B., Armstrong, R.L., Cox, A.V., Craig, L.E., Smith, A.G., y Smith, D.G., 1990, A geologic time scale, 1989: Cambridge, U.K., Cambridge University Press, 263 p.Harland, W.B., Cox, A.V., Llewellyn, P.G., Picton, C.A.G., Smith, A.G., y Walters, R.W., 1982, A geologic time scale: Cambridge, U.K., Cambridge University Press, 131 p.North American Commission on Stratigraphic Nomenclature, 2005, North American stratigraphic code: American Association of Petroleum Geologists Bulletin, v. 89, p. 1547-1591. (También disponible en http://ngmdb.usgs.gov/Info/NACSN/Code2/code2.html.)Ogg, Gabi, comp., 2009, Global boundary stratotype sections and points (GSSP): Comisión Internacional de Estratigrafía, consultado el 10 de mayo de 2010, en http://stratigraphy.science.purdue.edu/gssp/.Ogg, J.G., Ogg, Gabi, y Gradstein, F.M., 2008, The concise geologic time scale: Cambridge, U.K., Cambridge University Press, 177 p.Palmer, A.R., comp., 1983, The Decade of North American Geology [DNAG] 1983 geologic time scale: Geology, v. 11, p. 503-504.U.S. Geological Survey Geologic Names Committee, 2007, Divisions of geologic time-major chronostratigraphic and geochronologic units: U.S. Geological Survey Fact Sheet 2007-3015, 2 p.Walker, Mike, Johnsen, Sigfus, Rasmussen, S.O., y otros, 2009, Formal definition and dating of the GSSP (global stratotype section and point) for the base of the Holocene using the Greenland NGRIP ice core, and selected auxiliary records: Journal of Quaternary Science, v. 24, p. 3-17.
Randall C. Orndorff (presidente), Nancy Stamm (secretaria de actas), Steven Craigg, Lucy Edwards, David Fullerton, Bonnie Murchey, Leslie Ruppert, David Soller (todos del USGS), y Berry (Nick) Tew, Jr. (geólogo estatal de Alabama).
