Una roca metamórfica foliada compuesta principalmente por pequeños granos de mica en alineación paralela.
Filita: Un espécimen de filita que muestra la superficie lustrosa y arrugada común a este tipo de roca.
¿Qué es la filita?
La filita es una roca metamórfica foliada que ha sido sometida a bajos niveles de calor, presión y actividad química. Se compone principalmente de minerales de mica en forma de escamas en alineación paralela. La fuerte alineación paralela de los granos de mica permite que la roca se divida fácilmente en láminas o placas. La alineación de los granos de mica da a la filita un brillo reflectante que la distingue de la pizarra, su precursor metamórfico o protolito. La filita suele ser de color gris, negro o verdoso y, a menudo, se desgasta hasta adquirir un color tostado o marrón. Su brillo reflectante le da a menudo un aspecto plateado, no metálico.
La filita es una roca metamórfica muy común, que se encuentra en muchas partes del mundo. Se forma cuando las rocas sedimentarias quedan enterradas y ligeramente alteradas por el calor y la presión dirigida del metamorfismo regional. Casi siempre se trata de entornos de límites de placas convergentes que implican a la litosfera continental.
Filita: Un espécimen de filita que muestra un brillo distintivo causado por la luz que se refleja en los granos minerales de mica en alineación paralela. Imagen de dominio público del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
¿Cómo se forma la filita?
La filita era originalmente una roca sedimentaria de grano fino, como la pizarra o la lodolita, compuesta principalmente por minerales de arcilla en una orientación semialterna. La roca fue entonces enterrada y sometida a suficiente presión dirigida para mover los granos minerales de arcilla hacia una alineación paralela, y suficiente calor y actividad química para comenzar a transformar los granos minerales de arcilla en clorita o un mineral de mica. En ese momento, era la roca metamórfica conocida como pizarra.
El calor y la actividad química continuados completaron la transformación de la arcilla en mica e hicieron que los granos de mica se agrandaran. Una presión adicional dirigida llevó a los granos de mica a una fuerte alineación paralela. El resultado es la roca conocida como “filita”.
Filita en afloramiento: Esta es una foto de filita en un afloramiento de la Formación Loudoun tomada cerca de Furnace Mountain, al este de Blue Ridge, Condado de Loudoun, Virginia. Muestra la foliación, la laminación y el plegado de la roca en vista transversal. También muestra uno de los colores marrones que suelen verse en la superficie de la filita meteorizada. Imagen de dominio público del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
Composición de la filita
La filita se compone principalmente de pequeños granos de minerales de mica como la moscovita o la sericita. El cuarzo y el feldespato de grano fino suelen ser abundantes en la filita. Estos granos minerales suelen ser más pequeños de lo que se puede ver a simple vista. Se forman por la transformación metamórfica de bajo grado de los minerales de la arcilla.
Los cristales de otros minerales metamórficos como la andalucita, la biotita, la cordierita, el granate y la estaurolita también pueden formarse dentro de la filita. Sus cristales a menudo crecen lo suficiente como para ser vistos e identificados a simple vista. Estos cristales más grandes se conocen como porfiroblastos. Cuando el esquisto rico en materia orgánica es el protolito inicial de la filita, los materiales orgánicos suelen transformarse en grafito. Muchas filitas contienen suficiente mica para darles un color negro y un brillo submetálico.
Usos de la filita
La filita no tiene ningún uso industrial importante. No es lo suficientemente fuerte como para servir de piedra triturada. Sin embargo, las placas de filita se recortan ocasionalmente y se utilizan como piedra de paisaje, de pavimentación o de acera.
La filita puede proporcionar información valiosa sobre las condiciones geológicas a las que estuvo sometida una zona geográfica o una masa rocosa en el pasado. Es una roca metamórfica de bajo grado que revela el límite superior de calor y presión al que estuvieron expuestas las rocas.
