Dos minerales muy similares con la misma composición química pero diferentes estructuras cristalinas
Zoisita azul – Tanzanita: La Tanzanita es la zoisita más conocida y una de las piedras preciosas más populares del mundo. Esta tanzanita de color azul violáceo es un excepcional óvalo facetado que pesa 8,14 quilates y mide 14,4 x 10,5 x 7,6 milímetros. Por su color y claridad, estaría clasificada en el 1% superior de las tanzanitas producidas por TanzaniteOne Mining Ltd., el principal productor de tanzanitas. Foto copyright de Richland Gemstones y utilizada aquí con permiso.
¿Qué son la Zoisita y la Clinozoisita?
La zoisita y la clinozoisita son minerales que se forman durante el metamorfismo regional y la alteración hidrotermal de las rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias. En esos ambientes se encuentran en forma masiva y como cristales prismáticos en vetas que cortan esquistos y mármoles. También se encuentran como cristales en pegmatitas que se forman en los márgenes de los cuerpos ígneos.
Los dos minerales son dimorfos – comparten la misma composición química pero tienen una estructura cristalina diferente. La zoisita es la forma ortorrómbica de Ca2Al3(SiO4)(Si2O7)O(OH) y la clinozoisita es la forma monoclínica. Los minerales tienen propiedades físicas muy similares y pueden ser muy difíciles de distinguir en muestras de mano a menos que los especímenes sean cristales bien formados. La clinozoisita forma una serie de soluciones sólidas con el mineral epidota en la que el hierro puede sustituir al aluminio.
Zoisita: Arriba se muestran 4 ejemplares de zoisita de colores inusuales. Fila superior: cristales rosados y amarillos con hábito cristalino ortorrómbico. Fila inferior: (izquierda) un espécimen de color parcial con matices de verde y rosa en el mismo cristal; (derecha) un cristal azul-verde con una bonita terminación. Fotos por cortesía de The Rare Gemstone Company.
Usos de la zoisita y la clinozoisita
La zoisita y la clinozoisita son minerales que suelen encontrarse en pequeñas cantidades. No han sido utilizados en cantidades significativas por la industria. Los ejemplares transparentes y coloridos de ambos minerales se han utilizado como piedras preciosas. La zoisita es el mineral de algunas gemas muy diversas, una de ellas es la popularísima tanzanita, que fue descubierta en la década de 1960 y se convirtió inmediatamente en una de las gemas más populares del mundo.
Tanzanita
La tanzanita es la zoisita más famosa. Es una zoisita azul transparente que se colorea por la presencia de vanadio. Algunas zoisitas azules se encuentran de forma natural, pero la mayoría se producen mediante el tratamiento térmico de la zoisita marrón. El calor cambia el estado de oxidación del vanadio para producir el color azul. La tanzanita es la segunda piedra azul más popular, después del zafiro. Es una gema rara que sólo se encuentra en una pequeña zona del norte de Tanzania.
La tanzanita es una variedad rosada y opaca de la zoisita que a menudo se corta en cabujones o se utiliza para producir pequeñas esculturas. Puede ser un material atractivo, pero rara vez se ve en uso comercial porque la oferta es limitada y el público no está familiarizado con la gema.
Thulita
La thulita es una variedad rosa opaca de la zoisita que se corta en cabujones y se utiliza para producir pequeñas esculturas. También es un material raro, que se encuentra en Noruega, Namibia, Australia, Carolina del Norte y algunos otros lugares. Rara vez se ve en uso comercial.
Anyolita: También conocida como “rubí en zoisita”, la anyolita es una roca compuesta por zoisita, con cristales de corindón rojo (rubí) y a menudo acentuada por cristales negros de hornblenda, tschermakita. Es una roca que llama la atención y se corta en atractivos cabujones y se utiliza para producir pequeñas esculturas. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / MarcelC.
Anyolita
La anyolita es una roca muy colorida compuesta principalmente por zoisita. También se conoce como “rubí en zoisita” porque está compuesta por zoisita verde con cristales de rubí rojo brillante, a veces acompañados de cristales negros de la hornblenda tschermakita. Se utiliza para producir cabujones, cantos rodados, pequeñas esculturas y objetos ornamentales. También se venden bonitos trozos de material en bruto como ejemplares.
Un material con una apariencia similar, el “rubí en fucsita”, se identifica a menudo erróneamente como rubí en zoisita. Una prueba cuidadosa puede diferenciar fácilmente estos materiales porque la fucsita verde tiene una dureza de sólo 2 a 3, mientras que la zoisita verde tiene una dureza de al menos 6. Además, la mayoría de los especímenes de rubí en fucsita muestran bordes de alteración de cianita azul alrededor de los cristales de rubí, y esto no ocurre alrededor de los cristales de rubí en zoisita.
Clinozoisita: Dos vistas del mismo cristal de clinozoisita de las montañas Haramosh de Pakistán. El espécimen mide unos 3,2 centímetros. Espécimen y foto de Arkenstone / www.iRocks.com.
Clinozoisita
Los cristales de clinozoisita de calidad gema se cortan a veces en piedras facetadas. Se considera una piedra de “coleccionista” porque rara vez se ve en joyería.
La mejor manera de aprender sobre los minerales es estudiar con una colección de pequeños ejemplares que se puedan manipular, examinar y observar sus propiedades. En la tienda de Geology.com se pueden encontrar colecciones de minerales baratas.
Propiedades físicas de la zoisita y la clinozoisita
Propiedades físicas de la zoisita y la clinozoisita
La zoisita y la clinozoisita tienen la misma composición química. Esto les confiere propiedades físicas muy similares, como se muestra en la tabla adjunta. La diferencia entre ambos minerales radica en su estructura cristalina. La zoisita pertenece al sistema cristalino ortorrómbico y la clinozoisita es monoclínica. Es difícil distinguirlos en una muestra manual a menos que haya cristales bien formados. Las pruebas ópticas y la difracción de rayos X son las mejores maneras de hacer una identificación positiva.
