Montaña del Corazón: Mayor desprendimiento subaéreo Storegga: Mayor desprendimiento submarino
Sección transversal del desprendimiento de Heart Mountain. En este deslizamiento se desprendió una losa de 400 millas cuadradas de caliza Madison, comenzó a deslizarse y se rompió en docenas de trozos más pequeños. Algunos de estos trozos se desplazaron más de 50 kilómetros durante el deslizamiento.
Montaña del Corazón: Fotografía de la Montaña del Corazón, Wyoming, un klippe de carbonatos paleozoicos que se superpone a rocas mucho más jóvenes de la Formación Willwood. El contacto entre estas unidades rocosas es un plano de deslizamiento conocido como la Falla de Heart Mountain. Foto de April y utilizada bajo licencia Creative Commons.
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Desprendimiento de Heart Mountain (Subaerial)
El mayor desprendimiento subaéreo conocido es el de Heart Mountain, en el noroeste de Wyoming. Aunque este desprendimiento se produjo hace unos 50 millones de años, fue tan grande que la meteorización, la erosión y la actividad volcánica aún no han ocultado todas las pruebas. El rasgo más revelador del deslizamiento es un klippe conocido como Montaña del Corazón, un enorme bloque de caliza de edad ordovícica a misisipiana que descansa sobre rocas no deformadas de la Formación Willwood de edad meramente eocena.
El deslizamiento se produjo cuando una gran losa de caliza Madison, de unos 1600 pies de espesor y más de 400 millas cuadradas de superficie, se desprendió y se deslizó por una pendiente gradual que tenía una inclinación media de menos de dos grados. A medida que la losa de caliza se desplazaba, se rompió en muchos trozos más pequeños. En la actualidad, más de 100 trozos de la losa están dispersos en un área de unas 1300 millas cuadradas. Algunos de estos bloques tienen hasta ocho kilómetros de diámetro, y muchos de ellos han sido enterrados por material volcánico.
Los geólogos están de acuerdo en general en que un deslizamiento es el responsable de la dispersión de estos bloques. Sin embargo, se han propuesto numerosas teorías para explicar cómo pudieron transportarse bloques de roca tan grandes hasta 30 millas sobre una superficie con una pendiente tan insignificante. ¿Fueron estos bloques movidos por la actividad volcánica, por terremotos o simplemente por la gravedad? ¿El movimiento se produjo en un solo episodio o en eventos que se repitieron a lo largo del tiempo?
Este es el mayor deslizamiento subaéreo que se ha reconocido. Es posible que en épocas anteriores de la historia geológica se produjeran deslizamientos mucho mayores. Cualquier evidencia de estos deslizamientos ha sido destruida o aún no ha sido reconocida.
Deslizamiento submarino de Storegga: El deslizamiento de Storegga es el mayor deslizamiento submarino conocido. Se produjo en el Mar de Noruega hace unos 8200 años. El deslizamiento desencadenó un tsunami que produjo importantes corrimientos en la costa occidental de Noruega, Escocia, las Islas Shetland y las Islas Feroe.
Deslizamiento de Storegga (Submarino)
El deslizamiento de Storegga es un deslizamiento de tierra submarino muy grande que se produjo frente a la costa del suroeste de Noruega hace unos 8200 años. El deslizamiento afectó a entre 600 y 840 millas cúbicas de sedimentos y se cree que se produjo como un único evento. La alteración del agua producida por el deslizamiento generó un tsunami con importantes subidas en la costa occidental de Noruega (30 a 35 pies), Escocia (12 a 18 pies), las Islas Shetland (60 a 90 pies) y las Islas Feroe (30 pies). Se cree que el tsunami tuvo un impacto catastrófico en las personas que viven a lo largo de las costas.
La cabeza del deslizamiento se encuentra en el borde de la plataforma continental a unas 60 millas de la costa de Noruega. El deslizamiento se desplazó por el talud continental a lo largo de una distancia de al menos 500 millas en las que la topografía tenía una pendiente de apenas dos grados o menos. La parte occidental del deslizamiento se encontró con una cresta, y eso desvió parte del flujo hacia el suroeste.
El deslizamiento se produjo después de que el deshielo glacial depositara enormes espesores de sedimentos en la plataforma y el talud continental. Se cree que el peso de estos sedimentos y su deposición geológicamente rápida han elevado la presión de los poros dentro del sedimento. El movimiento puede haber sido desencadenado por un terremoto o por el fracaso de los depósitos de hidrato de metano a poca profundidad dentro del sedimento. En esta zona se han producido otros deslizamientos enormes en los últimos 500.000 años, con un intervalo de recurrencia medio de unos 100.000 años.
Los deslizamientos submarinos son difíciles de reconocer y de cartografiar con precisión. Es posible que se encuentren muchos deslizamientos más grandes en el fondo del océano, y muchos deslizamientos más grandes han quedado enterrados u ocultos. Los tipos de zonas costeras que tienen una alta incidencia de grandes deslizamientos son aquellas en las que los ríos vierten grandes volúmenes de sedimentos en la plataforma continental. Los intervalos de tiempo que presentan un número inusual de deslizamientos son durante e inmediatamente después de un derretimiento glacial significativo. Es entonces cuando el nivel del mar sube y se depositan rápidamente grandes cantidades de sedimentos.
