La enfermedad de Lyme y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas son un peligro para las personas que trabajan o juegan al aire libre
Garra del ciervo: Fotografía de una garrapata de patas negras, también conocida como garrapata del ciervo ( Ixodes scapularis ). Imagen del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional / Centro de Control de Enfermedades.
Antecedentes
Los geólogos y otras personas que trabajan en el campo deben tener algunos conocimientos sobre las garrapatas y las enfermedades transmitidas por ellas. Si no se tratan, la enfermedad de Lyme, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y otras enfermedades causadas por las picaduras de garrapatas pueden provocar problemas neurológicos crónicos, dolores articulares graves que pueden persistir durante años y, en algunos casos, la muerte.
Los trabajadores al aire libre deben saber cómo reconocer las garrapatas, evitar las picaduras de garrapatas y reconocer los primeros signos de la enfermedad de Lyme y otras enfermedades causadas por las picaduras de garrapatas. El tratamiento temprano puede producir a menudo una recuperación rápida y completa.
Gráfico que muestra los tipos comunes de garrapatas y su aspecto en las diferentes etapas de su ciclo vital. Imagen del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo / Centro de Control de Enfermedades.
Reconocer las garrapatas
La bacteria responsable de la enfermedad de Lyme, Borrelia burgdorferi , vive normalmente en ratones, ardillas y otros animales pequeños. Se transmite de un animal a otro a través de las picaduras de ciertas especies de garrapatas. La garrapata de patas negras (o garrapata del ciervo, Ixodes scapularis ) y la garrapata de patas negras occidental ( Ixodes pacificus ) pueden ser portadoras y transmisoras de la enfermedad. (Ver fotografías e ilustraciones.)
Representación gráfica del ciclo vital de dos años de la garrapata de patas negras. Las personas corren el mayor riesgo de infección mientras la garrapata está en su fase ninfal durante la primavera y el verano de su segundo año, con un riesgo adicional de las garrapatas adultas en el otoño de su segundo año. Centro de Control de Enfermedades.
Este breve vídeo de los Centros para el Control de Enfermedades presenta la historia de John, que contrajo la enfermedad de Lyme por la picadura de una garrapata, mientras estaba de acampada con su hijo. John describe sus primeros síntomas y su diagnóstico. Su médico, el Dr. Heaton, explica las preocupaciones comunes que la mayoría de los pacientes tienen sobre la enfermedad de Lyme. El vídeo concluye con John sugiriendo algunos consejos para evitar las picaduras de garrapata y la enfermedad de Lyme.
Ciclo de vida de las garrapatas de patas negras
Las garrapatas de patas negras viven dos años. Ponen huevos en primavera y esos huevos eclosionan como larvas ese verano. Las larvas se alimentan picando a pequeños animales y consumiendo su sangre. Si el animal está infectado con la bacteria de la enfermedad de Lyme, la garrapata ingiere la bacteria y se infecta. Las larvas pasan a la fase de ninfa en la primavera siguiente. (Véase la ilustración adjunta.)
En primavera las garrapatas están muy activas y buscan otra comida de sangre. Cuando la garrapata se alimenta de nuevo, transmite las bacterias a su huésped. El huésped suele ser un roedor; sin embargo, esta es la etapa en la que suelen picar a los humanos.
Estas picaduras suelen producirse a finales de la primavera y en verano. Esta es la época del año en la que los seres humanos deben tomar la mayor precaución.
Las ninfas pasan al estado adulto en otoño. Las garrapatas adultas suelen alimentarse de animales grandes y, a veces, de seres humanos. En primavera, los adultos ponen sus huevos en el suelo y su ciclo vital se completa.
Este breve vídeo de los Centros para el Control de Enfermedades presenta la historia de John, que contrajo la enfermedad de Lyme por la picadura de una garrapata, mientras estaba de acampada con su hijo. John describe sus primeros síntomas y su diagnóstico. Su médico, el Dr. Heaton, explica las preocupaciones comunes que la mayoría de los pacientes tienen sobre la enfermedad de Lyme. El vídeo concluye con John sugiriendo algunos consejos para evitar las picaduras de garrapata y la enfermedad de Lyme.
Mapa que muestra el área de distribución geográfica de la garrapata de patas negras y de la garrapata de patas negras occidental. Mapa elaborado por Geology.com con datos del Centro de Control de Enfermedades.
Alcance geográfico de las garrapatas de patas negras
La garrapata de patas negras tiene un alcance geográfico en el este y sureste de Estados Unidos y en la región de los Grandes Lagos. La garrapata de patas negras del oeste tiene un área de distribución que abarca la costa del Pacífico y algunas zonas del interior de Oregón, Nevada, Arizona y Utah. (Véase el mapa del área de distribución geográfica.)
Mapa que muestra la incidencia de la enfermedad de Lyme en Estados Unidos. Los valores son el número de casos confirmados por cada 100.000 habitantes. Mapa realizado por Geology.com con datos del Centro de Control de Enfermedades – datos de 2017.
Cómo evitar las picaduras de garrapatas
El Centro de Control de Enfermedades ofrece los siguientes consejos para evitar las picaduras de garrapatas:
Evite las zonas donde viven las garrapatas
- Las garrapatas viven en zonas boscosas y con maleza con abundante hojarasca. También viven en la hierba alta. Evite estas zonas.
- Extreme las precauciones en mayo, junio y julio. Es cuando las garrapatas que transmiten la enfermedad de Lyme están más activas.
- Si pasas por una zona de garrapatas, camina por el centro del sendero y evita el contacto con la hierba, los árboles, la maleza y la hojarasca.
- Pregunte al departamento de salud local y al servicio de extensión sobre las zonas infestadas de garrapatas que debe evitar.
Fotografía de la erupción circular conocida como ” eritema migratorio ” que suele estar presente en la fase inicial de la enfermedad de Lyme. Obsérvese el patrón de “ojo de buey” que rodea el lugar de la picadura de la garrapata. Los pacientes de la enfermedad de Lyme que se diagnostican a tiempo y reciben un tratamiento antibiótico adecuado suelen recuperarse rápida y completamente. Fotografía de James Gathany, Centro de Control de Enfermedades.
Mantenga las garrapatas alejadas de su piel
- Utilice un repelente de insectos con un 20% – 30% de DEET en la piel expuesta y en la ropa para prevenir las picaduras de garrapatas. Los repelentes eficaces se encuentran en farmacias, tiendas de comestibles y tiendas de descuento.
- La permetrina es otro tipo de repelente. Se puede comprar en las tiendas de equipamiento para exteriores que venden material de acampada o de caza. La permetrina mata las garrapatas al contacto. Una aplicación en los pantalones, calcetines y zapatos suele ser eficaz durante varios lavados. La permetrina no debe aplicarse directamente sobre la piel.
- Use pantalones largos, mangas largas y calcetines largos para mantener las garrapatas alejadas de su piel. La ropa de color claro le ayudará a detectar las garrapatas más fácilmente. Meter las perneras de los pantalones dentro de los calcetines o las botas y meter las camisas dentro de los pantalones ayudará a mantener las garrapatas en el exterior de la ropa. Si va a estar al aire libre durante un largo periodo de tiempo, cubra con cinta adhesiva la zona donde se unen los pantalones y los calcetines para evitar que las garrapatas se metan por debajo de la ropa.
Garrapatas asiáticas de cuernos largos: Vista superior de una ninfa y una hembra adulta de garrapata asiática de cuernos largos. Estas garrapatas son nativas de China, Japón, Corea y Rusia. Sin embargo, en los últimos años se han encontrado en personas y animales en Estados Unidos hasta el oeste de Arkansas. Las garrapatas asiáticas de cuernos largos son capaces de reproducirse sin un macho, y una sola garrapata hembra puede crear una gran infestación. Si encuentra una de estas garrapatas, séllela en una bolsa o un frasco y póngase en contacto con su médico o veterinario. [6] Foto del Centro de Control de Enfermedades.
Revise su piel y su ropa a diario
- Retire las garrapatas de su ropa antes de entrar en casa. Para matar las garrapatas que pueda haber pasado por alto, lave su ropa con agua caliente y séquela a alta temperatura durante al menos una hora.
- Realice revisiones diarias de garrapatas después de estar al aire libre, incluso en su propio jardín. Inspeccione cuidadosamente todas las partes de su cuerpo, incluyendo las axilas, el cuero cabelludo y la ingle. Retire las garrapatas inmediatamente con unas pinzas de punta fina. (Ver ilustración.)
- Si una garrapata está adherida a tu piel durante menos de 24 horas, la probabilidad de contraer la enfermedad de Lyme es extremadamente pequeña. Pero para estar seguro, vigila tu salud de cerca después de una picadura de garrapata y estate atento a cualquier signo o síntoma de enfermedad transmitida por garrapatas.
Quítate una garrapata de la piel en cuanto la notes. Utilice unas pinzas de punta fina para agarrar firmemente la garrapata muy cerca de su piel. Con un movimiento firme, separe el cuerpo de la garrapata de su piel. A continuación, límpiese la piel con agua tibia y jabón. (Para más detalles, véase la información de la izquierda.) Ilustración del Centro de Control de Enfermedades.
¡Salve cualquier garrapata que le pique!
Eliminación de garrapatas
Cuando una garrapata pica, suele aferrarse a su huésped. Pueden ser muy difíciles de eliminar. A continuación se ofrecen algunos consejos para quitar una garrapata, proporcionados por el Centro de Control de Enfermedades:
- Retire una garrapata de su piel tan pronto como la note. Utilice unas pinzas de punta fina para agarrar firmemente la garrapata lo más cerca posible de la superficie de su piel. (Véase la ilustración.) Con un movimiento constante y uniforme, separe el cuerpo de la garrapata de su piel. A continuación, límpiese la piel con agua tibia y jabón. Guarde la garrapata muerta en el congelador o en un frasco de alcohol.
- Evite aplastar el cuerpo de la garrapata. No se alarme si las piezas bucales de la garrapata permanecen en la piel. Una vez que las piezas bucales se separan del resto de la garrapata, ésta ya no puede transmitir la bacteria de la enfermedad de Lyme. Si aplastas accidentalmente la garrapata, límpiate la piel con agua tibia y jabón o con alcohol.
- No utilices vaselina, una cerilla caliente, gasolina, esmalte de uñas u otros productos para quitar una garrapata.
- Una vez extraída la garrapata, lávese bien las manos y el lugar de la picadura con agua y jabón o con alcohol. Limpie las pinzas con alcohol de quemar.
Síntomas de la enfermedad de Lyme
Los síntomas de la enfermedad de Lyme varían de una persona a otra. Si sospecha que tiene síntomas, es MUY importante que acuda a un médico inmediatamente.
En la mayoría de las personas, el primer signo de una infección es una erupción circular que suele aparecer como una diana alrededor del lugar de la picadura. Esta erupción suele aparecer entre 3 y 30 días después de la picadura. (Véase la foto.) La erupción suele expandirse durante unos días y a veces está caliente al tacto. Una persona infectada también puede experimentar síntomas como fatiga, dolor de cabeza, fiebre, dolores musculares, dolor en las articulaciones o inflamación de los ganglios linfáticos.
Se debe buscar tratamiento de inmediato si se presentan los síntomas anteriores. La enfermedad suele ser fácil de curar si se trata durante las primeras semanas. Si se deja que progrese, pueden producirse graves problemas neurológicos y articulares que pueden persistir durante años.
Los departamentos de salud estatales notificaron a los CDC 29.513 casos confirmados y 13.230 casos probables de la enfermedad de Lyme en 2017. La definición y notificación de casos probables se inició en 2008 a partir de las revisiones de la definición de caso de vigilancia nacional. Gráfico del Centro de Control de Enfermedades.
Historia de la enfermedad de Lyme
El primer caso reconocido de la enfermedad de Lyme en los Estados Unidos fue en 1975. Un inusual brote de artritis severa cerca de Lyme, Connecticut, llamó la atención sobre la enfermedad. Desde entonces, el número de casos reportados ha ido en constante aumento. (Ver gráfico.)
Geografía de la enfermedad de Lyme
La mayoría de los casos de la enfermedad de Lyme se concentran en unas pocas áreas; sin embargo, se han registrado casos en los 50 estados de EE.UU.. La mayoría de las infecciones se producen en el noreste, en la región de los Grandes Lagos y a lo largo de la costa del Pacífico (véase el mapa de incidencia.) La enfermedad de Lyme puede producirse en cualquier lugar en el que convivan animales infectados con garrapatas que puedan transmitir la bacteria.
Este gráfico muestra el número creciente de casos humanos de fiebre maculosa de las Montañas Rocosas que se han notificado al Centro de Control de Enfermedades anualmente entre 2000 y 2017. Gráfico realizado por el Centro de Control de Enfermedades.
Fiebre Manchada de las Montañas Rocosas
Otra enfermedad mortal que se transmite por la picadura de garrapatas es la fiebre manchada de las Montañas Rocosas. La mayoría de las personas que desarrollan esta enfermedad no recuerdan haber sido picadas por una garrapata. Entre 2 y 14 días después de la picadura comienzan a experimentar una combinación de fiebre, erupción cutánea, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, dolor muscular, falta de apetito e inflamación de los ojos. Es esencial obtener atención médica inmediata para evitar enfermedades graves o incluso la muerte.
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas está aumentando en los Estados Unidos y su distribución geográfica está muy extendida. En esta página se muestra un mapa con la incidencia por estados y un gráfico que muestra el rápido aumento de los casos humanos notificados.
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas es otra enfermedad transmitida por garrapatas. La garrapata del perro americano y la garrapata del perro de Arizona se encuentran entre las especies responsables. La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas puede ser mortal. Mapa del Centro de Control de Enfermedades.
Mantenerse a salvo de las garrapatas
El conocimiento es la mejor manera de mantenerse a salvo. Si usted trabaja o juega al aire libre, especialmente en el noreste o el centro-norte de los Estados Unidos, es muy importante que se informe sobre las garrapatas y las enfermedades transmitidas por ellas. Es la forma más eficaz de mejorar sus posibilidades de evitar la infección.
