Hurcán Fran: Imagen de satélite de un huracán llamado “Fran”. El huracán Fran fue un huracán grande, potente y destructivo que tocó tierra cerca de Cape Fear, Carolina del Norte, el 5 de septiembre de 1996. Fran fue la sexta tormenta con nombre de la temporada de huracanes de 1996. Fue tan destructivo que el nombre “Fran” fue retirado del uso. Imagen de satélite de la NASA.
¿Por qué se nombran los huracanes?
Los huracanes se producen todos los años, y a veces dos o tres huracanes pueden estar activos al mismo tiempo. El uso de nombres para estas tormentas hace que sea mucho más fácil para los meteorólogos, los investigadores, los trabajadores de respuesta a emergencias, los capitanes de barco y los ciudadanos comunicarse sobre huracanes específicos y que se les entienda claramente.
Por ese motivo, la Organización Meteorológica Mundial elabora una lista de nombres que se asignan por orden alfabético a las tormentas tropicales a medida que se descubren en cada temporada de huracanes. Los nombres pueden repetirse después de un intervalo de seis años, pero los nombres de las tormentas especialmente graves se retiran permanentemente del uso.
Nombres de huracanes recientes y futuros
En el Océano Atlántico, las tormentas tropicales que alcanzan una velocidad de viento sostenida de 39 millas por hora reciben un nombre, como “Tormenta tropical Fran”. Si la tormenta alcanza una velocidad de viento sostenida de 74 millas por hora, se llama huracán, como “Huracán Fran”. Por tanto, los huracanes no reciben nombres, las tormentas tropicales sí, y conservan su nombre si se convierten en huracán. Los nombres utilizados para las tormentas atlánticas recientes y futuras se enumeran en la tabla de esta página.
Historia de los nombres de los huracanes del Atlántico
Los nombres se han dado a los huracanes del Atlántico desde hace unos cientos de años. La gente que vivía en las islas del Caribe nombraba a las tormentas con el nombre del santo del día del calendario litúrgico católico romano correspondiente al día en que se producía el huracán, como “Huracán San Felipe”. Cuando dos huracanes golpeaban en la misma fecha en años diferentes, los huracanes se referían con nombres como “Huracán San Felipe el primero” y “Huracán San Felipe el segundo”.
En los primeros días de la meteorología en los Estados Unidos, las tormentas eran nombradas con una designación de latitud / longitud que representaba el lugar donde se originaba la tormenta. Estos nombres eran difíciles de recordar, de comunicar y estaban sujetos a errores. Durante la Segunda Guerra Mundial, los meteorólogos militares que trabajaban en el Pacífico comenzaron a utilizar nombres femeninos para las tormentas. Ese método de denominación facilitó tanto la comunicación que en 1953 fue adoptado por el Centro Nacional de Huracanes para su uso en las tormentas originadas en el Océano Atlántico. Una vez iniciada esta práctica, los nombres de los huracanes se convirtieron rápidamente en parte del lenguaje común, y el conocimiento público de los huracanes aumentó de forma espectacular.
En 1978, los meteorólogos que observaban las tormentas en el Pacífico Norte oriental empezaron a utilizar nombres de hombre para la mitad de las tormentas. Los meteorólogos del Océano Atlántico comenzaron a utilizar nombres de hombre en 1979. Para cada año se elaboró una lista de 21 nombres, cada uno de los cuales empezaba con una letra diferente del alfabeto, y se dispuso en orden alfabético (no se utilizaron los nombres que empezaban con las letras Q, U, X, Y y Z). La primera tormenta tropical del año recibía el nombre que comenzaba con la letra “A”, la segunda con la letra “B” y así sucesivamente a través del alfabeto. Durante los años pares, los nombres de los hombres se daban a las tormentas impares y durante los años impares, los nombres de las mujeres se daban a las tormentas impares (véase la tabla para las listas de nombres recientes).
En la actualidad, la Organización Meteorológica Mundial mantiene las listas de nombres de las tormentas tropicales de todo el mundo. Para los nombres de los huracanes del Atlántico, hay seis listas que se reutilizan cada seis años.
Hurcán Frances: Imagen de satélite de un huracán llamado “Frances” mientras se acerca a Florida. Imagen de satélite de la NASA. El nombre “Frances” fue retirado después de que el huracán causara grandes daños en 2004.
Nombres de huracanes retirados
El único cambio que se realiza en la lista de nombres de huracanes del Atlántico es la retirada ocasional de un nombre. Esto se hace cuando un huracán causa tanta muerte y destrucción que la reutilización del mismo nombre sería insensible para las personas que sufrieron pérdidas. Cuando esto ocurre, la Organización Meteorológica Mundial sustituye el nombre. Por ejemplo, “Katrina” ha sido retirado de la lista de nombres y no se volverá a utilizar.
En esta página web se muestra una lista de nombres de huracanes que han sido retirados desde que se estableció el actual sistema de listas de nombres en 1979. Además de los retiros, hay algunos nombres que simplemente fueron cambiados. Por ejemplo, en la lista de 2007 los nombres Dean, Felix y Noel fueron sustituidos por Dorian, Fernand y Nestor para la lista de 2013.
Cuando hay más de 21 tormentas con nombre
Normalmente hay menos de 21 tormentas tropicales con nombre en cualquier año natural. En los raros años en los que se nombran más de 21 tormentas, se utiliza una lista suplementaria. En el pasado, las tormentas adicionales recibían nombres del alfabeto griego: Alfa, Beta, Gamma, Delta, etc. Sin embargo, este sistema condujo a la confusión en la temporada de tormentas atlánticas de 2023, que batió el récord, cuando varias tormentas con nombres similares (Zeta, Eta y Theta) estuvieron activas al mismo tiempo. En marzo de 2023, el Comité de Huracanes de la Organización Meteorológica Mundial tomó la decisión de dejar de utilizar el alfabeto griego, y desarrolló una lista de sustitución. [1] Esta nueva lista complementaria puede verse en la tabla adjunta.
Nombres de las tormentas tropicales fuera del Atlántico
Las tormentas tropicales se producen en el Océano Pacífico, y los meteorólogos que trabajan allí han desarrollado sistemas de nomenclatura para ellas. Se mantienen sistemas de nomenclatura separados para las tormentas del Pacífico Norte Oriental y las tormentas del Pacífico Norte Central. Visite el Centro Nacional de Huracanes para ver las listas y las pronunciaciones de los nombres utilizados en estas zonas. La Organización Meteorológica Mundial mantiene las listas de nombres de las tormentas tropicales de todo el mundo.
