También conocido como “ópalo compuesto” u “ópalo ensamblado”.
Opalos “ensamblados” o “compuestos”: Esta ilustración muestra las diferencias entre: (A) piedras macizas; (B) dobletes de ópalo; y (C) tripletes de ópalo. Los “dobletes” se llaman así porque constan de dos partes. Los “triples” se denominan así porque constan de tres partes.
Método de construcción de la piedra
La mayoría de los ópalos tallados son piedras sólidas . La piedra entera se corta a partir de una sola pieza de ópalo en bruto (véase la ilustración superior).
Sin embargo, algunos ópalos en bruto tienen capas de juego de colores muy finas pero muy brillantes. Para utilizar este precioso material de ópalo, algunos artesanos cortan la piedra hasta la fina capa de color y la pegan a una base de obsidiana, potch, roca anfitriona o basalto, y luego cortan una piedra acabada. Estas piedras de dos partes se denominan “dobletes de ópalo ” (véase la ilustración central).
Para proteger la fina capa de ópalo precioso de la abrasión y los impactos, a veces se pega sobre el ópalo una capa cristalina de cuarzo, espinela sintética u otro material transparente. Esto produce una piedra de tres partes, llamada “triplete de ópalo ” (ver en la ilustración inferior).
Las fotos siguientes muestran ejemplos de dobletes y tripletes de ópalo.
Triplete de ópalo: Esta foto muestra dos tripletes de ópalo. El de la derecha está en posición boca arriba y muestra un brillante juego de colores. El de la izquierda muestra claramente la fina pieza de obsidiana negra que sirve de base. Los tripletes de ópalo constan de tres partes: 1) una fina base (a menudo obsidiana negra, plástico, basalto o vidrio); 2) una fina lámina de ópalo precioso; y 3) una parte superior transparente de cuarzo, espinela sintética u otro material que protege el ópalo y a veces sirve de lente de aumento para mejorar su aspecto. Los tripletes de ópalo son más duraderos que los dobletes de ópalo porque la frágil capa de ópalo precioso está protegida por la tapa. También son más duraderos que el ópalo macizo.
Doblete de ópalo: Esta foto muestra una vista frontal y una vista lateral de un doblete de ópalo. En la vista frontal parece una gema tallada en ópalo sólido. Sin embargo, en la vista lateral se puede ver que consiste en un trozo de roca huésped en la parte inferior con una fina lámina de ópalo precioso en la parte superior. En la vista lateral se puede ver una fina línea de pegamento. Si este ópalo estuviera montado en un engaste de copa, sería imposible decir que se trata de un doblete y no de una piedra sólida. Los dobletes de ópalo se venden por una pequeña fracción del coste de una piedra maciza con una apariencia similar. Los dobletes de ópalo son menos duraderos que los tripletes de ópalo porque el frágil ópalo está expuesto a los impactos y a la abrasión. Es mejor utilizarlos en piezas de joyería, como pendientes, que no estén expuestos a un uso rudo.
