Petroglifos en piedra arenisca en Newspaper Rock en el suroeste de Utah. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / Jeremy Edwards.
Petroglifo: Se cree que este petroglifo fue tallado por los nativos americanos en la pared de Buckskin Gulch, en el sur de Utah, Estados Unidos. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / amygdala_imagery.
¿Qué es el “arte rupestre”?
Mucho antes de que se desarrollara la escritura, la gente registraba acontecimientos, ideas, planes y sentimientos marcándolos en una roca. A veces grababan en la piedra. A veces raspaban una capa superficial. A veces pintaban en las rocas. El método que utilizaban solía estar determinado por la disponibilidad de una “pintura”, la dureza de las rocas y la disponibilidad de herramientas que pudieran utilizarse para producir su mensaje.
Todas estas marcas se denominan “arte rupestre”. Los pueblos de todo el mundo han producido arte rupestre durante miles de años. Algunos de sus mensajes, producidos hace miles de años, todavía pueden verse hoy en día. Los más antiguos suelen encontrarse en refugios rocosos y cuevas, donde están protegidos de los elementos. Sin embargo, en climas áridos algunos ejemplos de arte rupestre han persistido durante diez o quince mil años, dependiendo de cómo se produjo el arte, la dirección a la que está orientado y el tipo de roca utilizada como “lienzo”.
Existen dos tipos básicos de arte rupestre: los petroglifos y las pictografías. A continuación se ofrece una breve descripción de cada uno de ellos.
Petroglifos: Un gran número de petroglifos en una roca en el Parque Nacional del Bosque Petrificado, Arizona, Estados Unidos. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / Tom Marvin.
¿Qué es un petroglifo?
Un petroglifo es una imagen tallada en una roca. Este “tallado” puede producir una hendidura visible en la roca, o puede ser simplemente el raspado de una superficie erosionada para revelar material no erosionado de un color diferente por debajo.
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El borrego cimarrón tallado en una arenisca de color marrón anaranjado, que se muestra cerca de la parte superior de esta página, es un petroglifo. El artista rayó la superficie de la roca con una herramienta. Este trabajo produjo una hendidura en la roca y también dejó al descubierto un material no erosionado de color más claro por debajo.
Los petroglifos de la “Roca del Periódico”, mostrados en la parte superior de esta página, se hicieron raspando la fina capa negra conocida como “barniz del desierto” de la superficie de la roca. Ambos tipos de petroglifos son comunes, pero los tallados en la roca tienen más posibilidades de perdurar en el tiempo.
Pictografías: Se cree que esta pictografía representa a personas de la Cultura Fremont que vivían en lo que ahora es el centro-sur de Utah. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / Andrea Gingerich.
¿Qué es una pictografía?
Una pictografía es un dibujo o pintura que se crea en una roca. Al tratarse de un mero revestimiento superficial, las pictografías suelen ser menos duraderas que los petroglifos. Las que sobreviven se encuentran con mayor frecuencia en cuevas, refugios rocosos y zonas con climas secos.
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Se han utilizado diversos pigmentos para hacer pictogramas. Algunos ejemplos de estos pigmentos son trozos de carbón de una hoguera; sangre de animales cazados o sacrificados; y materiales rocosos o minerales como tiza, limonita o hematita.
¿Vandalismo? Un ejemplo de “arte rupestre” reciente que podría ser “vandalismo” si no fue creado por el propietario. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / Richard Clark.
Eliminando grafitis: Un miembro del personal del Servicio de Parques Nacionales trabajando para eliminar los grafitis en el Parque Nacional Arches. Se espera que las rocas de los parques nacionales se mantengan en su estado natural. Pintar, tallar o marcar en las rocas de cualquier forma se considera vandalismo. Los grafitis son un problema grave en algunos parques. Más información.
¿Quiénes son los artistas?
Los petroglifos antiguos no tienen “firmas” porque se produjeron antes de que se inventaran las palabras escritas. Por tanto, no pueden atribuirse a una persona concreta. Sin embargo, los petroglifos pueden atribuirse a veces a un grupo específico de personas que habitaron o pasaron por la zona donde se encuentran los petroglifos.
En esta página se muestra una foto de una roca con un gran número de petroglifos en el Parque Nacional del Bosque Petrificado, Arizona, Estados Unidos. La roca está en un lugar donde puede ser fácilmente vista por cualquiera que pase por allí. Las imágenes pueden haber sido realizadas en distintas épocas porque presentan diferentes grados de meteorización. Algunas pueden haber sido hechas por alguna de las primeras personas que habitaron esta zona, otras podrían haber sido hechas por personas que pasaron por allí cientos de años después, o podrían haber sido hechas recientemente.
El arte rupestre es muy difícil de datar. Sin embargo, algunos expertos pueden estimar la rapidez con la que se desvanecen las pinturas o el tiempo transcurrido desde que se realizó una talla en una roca. Estos métodos se pueden utilizar para poner una fecha aproximada a un apictograma o a un petroglifo. Estas pruebas se utilizan con poca frecuencia porque requieren el trabajo de un experto que tenga acceso a equipos y métodos de prueba especializados.
Graffiti: Este graffiti, pintado en el Muro de Berlín, conmemora los primeros agujeros abiertos en la barrera. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / CrazyD.
¿Arte rupestre o vandalismo?
Las tallas y pinturas antiguas en las rocas se buscan, se consideran tesoros históricos y se protegen cuidadosamente. Las tallas y pinturas modernas en las rocas se consideran de forma totalmente diferente. Si se realizan en terrenos gubernamentales o en propiedad privada sin permiso, se consideran un acto de vandalismo. Una vez desfiguradas, las rocas pueden ser difíciles o imposibles de restaurar a su estado natural. Por lo tanto, si quieres producir algo de “arte rupestre”, asegúrate de que eres el dueño de la propiedad donde se encuentra la roca y asegúrate de que la propiedad no está sujeta a regulaciones que prohíban cambiar la apariencia de las rocas.
Ejemplos de personas que se metieron en problemas por su arte rupestre:
Cuevas de Wookey Hole: En 2013, un grupo de personas irrumpió en las Cuevas de Wookey Hole en Inglaterra para pintar grafitis. [1]
Parque Nacional de Joshua Tree: Un artista callejero etiquetó un peñasco con pintura en aerosol y luego publicó una foto en Instagram. [2]
Condado de Juab, Utah: Las pictografías de un cañón de Utah fueron desfiguradas sin querer por estudiantes de geología. [3]
Sedona Red Rocks: Una celebridad de vacaciones en Arizona grabó su nombre y el de su novio en las rocas rojas de Sedona. Pagó 1.000 dólares de restitución, pero la multa podría haber sido de 5.000 dólares y 6 meses de cárcel. [4]
Graffiti: En algunas ciudades, los artistas del graffiti son tan activos que se pintan nuevas imágenes sobre las viejas casi tan pronto como la pintura está seca. Este muro fuertemente pintado está en un callejón de Queen Street en Toronto, Canadá. Derechos de autor de la imagen: iStockphoto / Maytals.
Grafitis: ¿Arte rupestre moderno?
Hoy en día, muchas personas siguen teniendo el deseo de pintar en una pared para comunicarse y expresarse personalmente. Producen una forma de arte conocida como “grafiti” en edificios, paredes, vagones de tren, camiones y cualquier superficie plana que puedan utilizar. Aunque muchos tipos de grafitis son muy similares al “arte rupestre” en cuanto a formato y estilo, su producción suele consistir en la desfiguración de la propiedad y el vandalismo.
Aunque algunos grafiteros se han hecho famosos por su trabajo, no gozan de la misma libertad de expresión que tenían los artistas de la antigüedad.
Realizar grafitis en la propiedad pública o privada es un delito. Algunas ciudades gastan millones de dólares al año para eliminar los grafitis. Si quieres convertirte en un artista del grafiti, utiliza tu propia propiedad como “lienzo” u obtén el permiso de un propietario que disfrute de tu obra. Antes de empezar a pintar, averigua si el formato de tu obra y el contenido de tu mensaje están permitidos en el lugar donde se encuentra el edificio.
