La piedra ornamental y gema en blanco y negro.
Cabujones de pinolitos: Estos cabujones muestran muy bien el patrón de “piñones” en blanco y negro que es característico del material. El cabujón de la izquierda mide 56 x 31 milímetros, y el de la derecha 50 x 26 milímetros.
¿Qué es el pinolito?
El pinolito, también conocido como pinolita, es una roca metamórfica blanca y negra compuesta por dolomita, magnesita y grafito. Se trata de un mármol dolomítico pigmentado con grafito [1] que contiene pequeños cristales (en su mayoría de 5 a 15 milímetros) de magnesita de color blanco a marrón amarillento. El pinolito se utiliza como piedra ornamental y como piedra preciosa.
Los piñones son pequeñas semillas comestibles de pinos comunes en Europa y Asia. Se cree que los cristales blancos de magensita del pinolito se parecen a los piñones. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / MahirAtes.
El nombre “pinolito”
Los cristales de magnesita del pinolito tienen forma de piñones del pino piñonero europeo (Pinus pinea). Los piñones son pequeñas semillas comestibles de pinos comunes en Europa y Asia. Se añaden al pan, a la ensalada y a los platos de carne o verduras. Además, el sufijo -lith procede de la palabra griega lithos, o “piedra”. De ahí viene el nombre de “pinolito”.
Cuando se examina el pinolito con lupa, cada “piñón” es un único cristal compuesto de magnesita blanca, a magnesita esparcida, a magnesita esparcida fuertemente incluida con grafito.
Origen geológico y geográfico
El pinolito es un material raro que se encuentra en un pequeño número de yacimientos en Austria y el noreste de España. La localidad más famosa se encuentra en un yacimiento de magnesita en los Alpes orientales, cerca de la comunidad de Hohentauern, Austria.
Allí, el metasomatismo (un cambio en la composición de un cuerpo de roca causado por la intrusión de fluidos calientes y reactivos) transformó las calizas en magnesita y dolomita. En estas rocas hay pequeñas cantidades de pinolitos y minerales metálicos.
Pinolito desmenuzado: Seis piedras desmenuzadas hechas de pinolito. Muestran el color y el patrón de “piñones” típicos de esta piedra. Las piedras miden aproximadamente 3/4 de pulgada de ancho.
El pinolito como piedra preciosa
Se utilizan pequeñas cantidades de pinolito para hacer cabujones, cuentas, esferas, cantos rodados y otros pequeños proyectos lapidarios.
El pinolito requiere mucha habilidad para cortarlo porque puede ser frágil y contiene materiales de dureza y textura variables. La mayor parte del pinolito tiene una dureza Mohs de sólo 4 a 4,5. Algunos están silicificados y pueden tener una dureza de hasta Mohs 6 a 7.
El pinolito debe ser tratado como una piedra frágil. Los cristales de magnesita pueden romperse fácilmente, y la roca suele ser blanda y vulnerable a la abrasión. Debe montarse en un marco de protección y llevarse con cuidado, o bien, debe utilizarse en artículos como colgantes, broches y pequeñas esculturas que no estarán sometidas a la abrasión y el desgaste.
Catedral de San Esteban, también conocida como Stephansdom, en Viena. Al parecer, se encargó el uso de pinolita en la construcción de la catedral de San Esteban en 1641. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / MahirAtes.
El pinolito como piedra ornamental
El pinolito se utiliza a veces como piedra ornamental o arquitectónica. Ya en 1641 se encargó su uso en la construcción de la catedral de San Esteban en Viena. [2] También se utilizó como piedra arquitectónica en la abadía de Admont (Stift Admont) y en otras iglesias de la región. [2]
Otros usos del pinolito
Millones de toneladas de roca de magnesita, incluido el pinolito, procedentes de los yacimientos austriacos fueron utilizados por la primera industria siderúrgica de Europa durante los años 1800 y 1900.
Estas rocas se extraían principalmente por su contenido en magnesio. Se calentaban para producir óxido de magnesio (MgO), que sirve como material refractario para la industria del acero y como materia prima para la industria química.
La piedra triturada de estos yacimientos también se utilizaba en carreteras, lechos de ferrocarril y en la construcción de edificios.
Durante toda esta explotación minera, se encontró una pequeña cantidad de pinolito. El pinolito se produjo a partir de descubrimientos aislados o como subproducto de la extracción de magnesita.
