Un cuarzo verde puerro producido por el tratamiento térmico de la amatista.
Prasiolita y amatista: Dos piedras facetadas, prasiolita a la izquierda y amatista a la derecha. La prasiolita es un material de color verde amarillento a verde que se produce cuando la amatista natural se calienta o se irradia. La mayoría de los consumidores no están familiarizados con la prasiolita, y por esa razón no se ve a menudo en la joyería comercial. La amatista y la prasiolita de esta foto proceden de material extraído en Brasil.
¿Qué es la prasiolita?
La prasiolita es una variedad de cuarzo de color amarillo-verde a verde que se corta en piedras facetadas para su uso en joyería o que compran los coleccionistas de piedras preciosas. Se produce mediante los tres procesos descritos a continuación:
Ametista tratada térmicamente: La mayor parte de la prasiolita se produce calentando la amatista natural en un horno de laboratorio a unos 500 grados Celsius. Este calentamiento cambia el color de la amatista de púrpura a verde o verde amarillento. [1]
Ametista irradiada: Se produce una pequeña cantidad de prasiolita irradiando la amatista natural. Esto produce prasiolita con un color verde claro. El color verde es a menudo inestable y puede desvanecerse a incoloro si la piedra se expone a temperaturas superiores a unos 150 grados Celsius.
Ametista calentada naturalmente: Otra pequeña cantidad de amatista es calentada por procesos naturales. Se encuentra donde una unidad de roca que contiene amatista ha sido calentada por flujos de lava más jóvenes o intrusiones cercanas.
Comisión Federal de Comercio: Propuesta de añadir una sección a las Guías de la FTC para las industrias de la joyería, los metales preciosos y el estaño para declarar que es desleal o engañoso describir un producto con un nombre varietal incorrecto, utilizando específicamente la “amatista verde” como ejemplo. Ampliar la imagen. Fuente de la FTC (ver página 7).
¿Qué es la amatista verde?
“Amatista verde” es un término erróneo (un nombre incorrecto) que algunas personas utilizan para la prasiolita. La amatista, por definición, es una variedad púrpura del cuarzo. Esto hace que “amatista verde” sea un nombre incorrecto, al igual que “esmeralda amarilla” y “esmeralda roja” son nombres erróneos para “heliodoro” y “berilo rojo”, respectivamente.
Comisión Federal de Comercio sobre la “amatista verde”
En julio de 2023, la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos publicó una nueva edición de sus Guías para las industrias de la joyería, los metales preciosos y el estaño.
En esas guías afirman que el nombre “amatista verde” es “incorrecto”, y que el uso del nombre puede ser “engañosoinjusto”, y “engañoso”. Los vendedores que sigan utilizando la denominación “amatista verde” podrían enfrentarse a acciones legales. [2] Para más información, consulte nuestro artículo sobre “amatista verde” y “esmeralda amarilla”.
Origen y pronunciación de la prasiolita
El nombre “prasiolita” deriva de dos palabras griegas: prason, que significa “puerro” y lithos, que significa “piedra”. Otros nombres utilizados para la prasiolita son “praseolita” y “praziolita”. Se pronuncia “praseolita”.
Prasiolita en bruto: Fotografía de unas piezas de prasiolita en bruto que muestran su color verde, su claridad y su fractura concoidea.
El color de la amatista
El color púrpura de la amatista está causado por trazas de hierro o inclusiones minerales de hierro dentro del cuarzo. Este color es estable bajo la mayoría de las condiciones en la superficie de la Tierra. Sin embargo, si se calienta a altas temperaturas, el color puede cambiar.
La mayoría de las amatistas se vuelven amarillas cuando se calientan a unos 470 grados Celsius, y luego a un amarillo oscuro o marrón rojizo a unos 550 grados. [1] Estos materiales se venden como citrino tratado térmicamente.
Un pequeño número de yacimientos de amatista contienen material que se vuelve de color verde amarillento a verde a unos 500 grados Celsius. Este es el material que forma la prasiolita al calentarse. Algunas personas disfrutan de este color verde y lo prefieren a la amatista púrpura. A algunas personas no les gusta el color verde y piensan que el tratamiento térmico destruye la buena amatista.
Depósitos de amatista aptos para fabricar prasiolita
Sólo se conocen unas pocas localidades de amatista en el mundo que tengan amatista que se convierta en prasiolita al calentarse. La mayor parte de la prasiolita que entra en el mercado de las gemas se fabrica calentando amatista y cuarzo amarillo del yacimiento de Montezuma en Minas Gerais, Brasil. Un yacimiento de amatista en Arizona también contiene material que puede ser tratado térmicamente para obtener prasiolita. [1] Algunas amatistas encontradas en Polonia pueden ser irradiadas para producir prasiolita. [4]
Depósitos naturales de prasiolita
Una pequeña cantidad de prasiolita se produce por calentamiento natural de la amatista. Esta prasiolita natural es rara y no es actualmente una fuente importante de material para el mercado de piedras preciosas.
Un interesante yacimiento cerca de Susanville, California, tiene amatista, citrino y prasiolita en talud. Este talud está en la base de una exposición escarpada de basaltos metavolcánicos y andesitas. La amatista de este yacimiento se formó en las cavidades de una colada de lava solidificada.
El cuarzo de ese flujo de lava contenía hierro o minerales de hierro que se volvieron de color púrpura por la irradiación natural causada por los minerales radiactivos del flujo de lava. Más adelante, otro flujo de lava cubrió el flujo de lava que contenía amatista. El calor de este flujo de lava más joven calentó la amatista, convirtiéndola en prasiolita natural. [3]
En las zonas de Sokolowiec, Kaczawskie y la Baja Silesia, en Polonia, se han encontrado otros depósitos de cuarzo naturalmente verde que se han denominado prasiolita. Se cree que el color del cuarzo se debe a los iones de hierro dentro de la estructura del cristal de cuarzo. Parte de este cuarzo verde se presenta en forma de cristales en amígdalas, y otra parte se presenta como zona cristalina central en nódulos de ágata. [4]
Gemología de la prasiolita
Como variedad del cuarzo, la prasiolita tiene una dureza Mohs de siete y no presenta clivaje. Es una piedra duradera, con las mismas propiedades de desgaste que la amatista, el citrino, el cuarzo ahumado o el cuarzo rosa. Se puede utilizar en casi todo tipo de joyas, como anillos, pulseras, colgantes, pendientes, alfileres, cuentas y mucho más.
Gran parte de la prasiolita que se vende hoy en día tiene un color y una saturación ligeros. Las piedras pequeñas apenas muestran su color porque su saturación es muy ligera. Las piedras de unos pocos quilates de tamaño son normalmente las que exhiben un rico color verde.
Cuidado y almacenamiento de la prasiolita
La prasiolita producida por tratamiento térmico debe almacenarse con cuidado. Cuando se expone a la luz solar fuerte y a algunos tipos de luz artificial durante largos periodos de tiempo, el color verde puede desvanecerse. Las personas que poseen piedras preciosas y joyas de prasiolita pueden proteger sus gemas guardándolas en la oscuridad. Un joyero, un armario o una bolsa oscuros pueden protegerlas.
La prasiolita también debe protegerse del calor. No debe guardarse cerca de una fuente de calor en el hogar. No debe dejarse en coches que se calienten con el sol. Si se repara una pieza de joyería de prasiolita, se debe retirar la piedra del engaste metálico para protegerla del calor durante la soldadura y el calentamiento. Los vendedores deben explicar los métodos de almacenamiento adecuados a todas las personas que compran prasiolita. Algunos vendedores y compradores no son conscientes de la fragilidad del color de la gema.
Prasiolita sintética
En los laboratorios de todo el mundo se produce cuarzo sintético de una amplia gama de colores verdes por el método hidrotermal. Algunos cuarzos verdes sintéticos tienen un color verde puerro similar al de la prasiolita. Este cuarzo sintético suele entrar en el mercado de las gemas en bruto, cabujones, cuentas y piedras facetadas.
Algunos de estos cuarzos sintéticos se venden a precios lo suficientemente bajos como para revelar su identidad. También es probable que algunos cuarzos sintéticos verdes se vendan como prasiolita sin revelar su identidad. Los compradores deben ser precavidos en las transacciones y comprar sólo a vendedores de confianza.
Otras variedades de cuarzo verde
La crisoprasa y la aventurina verde son otras variedades verdes de cuarzo que suelen venderse en bruto, como piedras preciosas o en joyería. La crisoprasa es una variedad translúcida de calcedonia con un color verde amarillento brillante que obtiene su color de pequeñas cantidades de níquel. Su translucidez y su color verde amarillento brillante son útiles para distinguirla de la prasiolita.
La aventurina se presenta en una variedad de colores, de los cuales el verde es el más común. La aventurina verde es de translúcida a transparente y obtiene su color verde de pequeñas inclusiones reflectantes de fucsita, una mica verde rica en cromo. El aspecto brillante de los granos de mica en el material es una buena manera de distinguirlo de la prasiolita.
El cuarzo es uno de los materiales gema más frecuentemente teñidos, y parte de ese material teñido es verde. Los materiales teñidos pueden detectarse a menudo porque el tinte tiende a concentrarse en las fracturas, cavidades y zonas permeables del material. Los tintes son a menudo solubles en agua o en disolventes suaves, lo que a veces es una prueba reveladora, que sólo debería hacerse en especímenes sin importancia.
¿Es malo tratar la amatista para producir prasiolita?
La mayoría de las piedras de color que se venden en el mercado de las gemas y muchos diamantes tienen algunos tratamientos para mejorar su aspecto y color. La mayoría de los rubíes y zafiros se calientan para disolver las inclusiones, mejorar la claridad y modificar su color. Muchos zafiros finos eran originalmente guijarros amarillos, y luego se calentaron para producir un rico color azul. La mayor parte de la mejor tanzanita del mundo es un trozo de zoisita de color marrón cuando se saca de la Tierra. Muchos diamantes se perforan para blanquear o eliminar pequeñas inclusiones, se recubren para mejorar su color aparente o se irradian para darles un color distinto.
Los tratamientos son comunes, aceptados y, a menudo, bienvenidos en los mejores tipos de gemas. Lo importante del tratamiento es informar al comprador de lo que se ha hecho. Si se comparte esa información, el comprador conoce el trabajo que se ha realizado para mejorar el aspecto de la piedra. También revela que el color no es natural, lo que puede cambiar el valor de una gema.
