Propiedades minerales y ocurrencia geológica
Piedras de oro de Colorado. Estos especímenes tienen entre tres y ocho milímetros de diámetro. Tienen el color uniforme y los bordes redondeados comunes de las partículas de oro aluvial.
¿Qué es el oro?
El oro nativo es un elemento y un mineral. Es muy apreciado por la gente debido a su atractivo color, su rareza, su resistencia al deslustre y sus muchas propiedades especiales, algunas de las cuales son exclusivas del oro. Ningún otro elemento tiene más usos que el oro. Todos estos factores contribuyen a que el precio del oro sea más alto que el de todos los demás metales, salvo unos pocos.
En casi todas partes se encuentran trazas de oro, pero sólo en unos pocos lugares hay grandes depósitos. Aunque hay una veintena de minerales de oro diferentes, todos ellos son bastante raros. Por lo tanto, la mayor parte del oro que se encuentra en la naturaleza es en forma de metal nativo.
El oro se presenta en vetas hidrotermales depositadas por soluciones ascendentes, como partículas diseminadas a través de algunos depósitos de sulfuro, y en depósitos aluviales.
La propiedad física más evidente del oro es su color. Es uno de los pocos minerales cuyos nombres se utilizan frecuentemente en el lenguaje común como el nombre de un color. El color no se ve alterado por el deslustre o el desarrollo de una superficie oxidada. Sin embargo, el color del oro varía según su composición. El color del oro no es constante.
Propiedades físicas del oro
Oro de vena: “Cuarzo de vena” blanco con oro de Colorado. Este espécimen mide aproximadamente una pulgada (2,5 centímetros) de ancho.
Oro en vena: Cuarzo en vena con oro adherido al basalto de California. Este espécimen mide aproximadamente 2,4 centímetros de diámetro.
Usos del oro
La mayor parte del oro que se consume o recicla cada año se utiliza en la producción de joyas. Alrededor del 10% se utiliza en la acuñación de monedas o en los almacenes financieros de los gobiernos. El 12% restante se consume en una amplia gama de otros usos que incluyen la electrónica, la medicina, la odontología, los ordenadores, los premios, los pigmentos, el dorado y la óptica. Más información sobre los usos del oro.
Mapa de la producción mundial de oro: ¿Qué países producen más oro? Los diez principales países productores de oro se muestran en verde en el mapa de arriba. Consulte el gráfico de esta página para conocer las estadísticas de producción de oro de cada país.
La mejor manera de aprender sobre los minerales es estudiar con una colección de pequeños ejemplares que puedas manipular, examinar y observar sus propiedades. En la tienda de Geology.com hay colecciones de minerales baratas.
