Potencialmente el impacto más dañino y mortal de un huracán
Mareas de tormenta: Esta ilustración muestra cómo los vientos huracanados pueden empujar un montón de agua a través de la superficie del océano en la dirección en la que viaja el huracán. La bajísima presión bajo el ojo de la tormenta permite que la superficie del agua se eleve unos metros. Imagen de la NASA.
Hurcán Iván (17 de septiembre de 2004): Este par de imágenes muestra vistas del antes y el después (flechas como puntos de referencia) de una zona de Orange Beach, Alabama. Una potente marea de tormenta arrasó los dos pequeños edificios de la derecha de la foto superior. El edificio grande de la izquierda estaba construido sobre una duna de arena que quedó muy socavada, lo que provocó un derrumbe. Esto ilustra que incluso los pisos superiores de los edificios de varios pisos frente a la playa pueden no ser seguros. Evacúe rápidamente si se da la orden.
¿Qué es una marea de tormenta?
Una marea de tormenta es un montículo de agua que se produce cuando un huracán se desplaza por una gran masa de agua. El viento impulsor “empuja” el agua tan rápidamente que se “amontona” sobre el agua que tiene delante, produciendo un montículo de agua que es más alto que el nivel normal del mar.
A medida que la tormenta se acerca a tierra, la marea de tormenta puede ser empujada hacia la playa y hacia el interior. Llega como un torrente de agua y puede ser rematado por grandes y fuertes olas. Las inundaciones por mareas de tempestad suelen ser el impacto más mortal y dañino de un huracán.
¿Qué peligro tienen las mareas de tempestad?
Las mareas de tempestad son capaces de provocar la inundación total de zonas costeras enteras. Un poderoso huracán puede producir una marea de tormenta de 15 pies o más. Se han experimentado marejadas de 20, 30 y 40 pies en tormentas extremas.
Algunas partes de muchas ciudades costeras importantes y zonas turísticas tienen miles de personas que viven en terrenos que están a menos de 3 metros sobre el nivel del mar. Las mareas de tempestad pueden derribar edificios, desplazar trenes de sus vías, arrastrar barcos y muelles tierra adentro, llenar los subterráneos y causar muchos otros tipos de daños.
Las personas que viven en zonas vulnerables deben atender las órdenes de evacuación. Si esperan a que llegue el agua, la huida puede ser imposible. Esto se debe a que la marejada llega repentinamente y cubre rápidamente una zona muy amplia. Menos de medio metro de agua puede ahogar un coche. Caminar por el agua en movimiento es muy difícil. El agua puede estar muy fría y la sensación térmica puede atravesar la ropa mojada. Las personas que no pueden escapar rápidamente a un terreno más alto o a un segundo piso pueden morir fácilmente de hipotermia en menos de una hora.
El huracán Iván (17 de septiembre de 2004): Este par de imágenes muestra el antes y el después (flechas como puntos de referencia) de una zona de Orange Beach, Alabama. Varias casas sufrieron daños irreparables o fueron arrastradas fuera de sus cimientos y destruidas. Si usted vive en zonas vulnerables, responda rápidamente si se da una orden de evacuación.
Daños causados por la marejada ciclónica
Las dos series de fotos del antes y el después de esta página corresponden a la marejada ciclónica producida por el huracán Iván en Orange Beach, Alabama, en 2004. Obsérvense las flechas rojas que marcan posiciones equivalentes en las imágenes del antes y el después y los grandes daños que se produjeron.
¿Qué posibilidades cree que tendría de sobrevivir una persona que desobedeciera las órdenes de evacuación y se dirigiera al segundo piso de las viviendas o a los pisos superiores de los edificios más grandes? ¿Y qué hay de alguien que decidió salir a pie y se encontraba al aire libre cuando llegó la avalancha de agua? Esa persona probablemente trató de salir en coche, pero los árboles caídos y los cables bloquearon su camino o el agua ahogó su motor. Evacúe cuando se le ordene, para mantenerse a salvo.
La marejada ciclónica es uno de los aspectos más mortales de un huracán que se aproxima. La NOAA tiene más información sobre los huracanes y la seguridad ante ellos en Hurricanes.gov.
Pronósticos de Mareas de Tormenta
Pronosticar una marea de tormenta y sus características es difícil porque hay muchas variables. Es difícil predecir la hora de llegada, y eso hace imposible saber si la marea alta o la marea baja contribuirán a la altura de la marea o la restarán. También es difícil saber la velocidad del viento en el momento de la llegada, la cantidad de agua que aportarán las lluvias, la ubicación exacta de la llegada y cómo influirá la topografía en el movimiento del agua. Si vive en una zona en la que se ha ordenado la evacuación, obedezca esa orden y salga rápidamente.
La marejada ciclónica es uno de los aspectos más mortales de un huracán que se aproxima. La NOAA tiene más información sobre los huracanes y su seguridad en Hurricanes.gov.
Marea de tormenta
La marea de tormenta es una oleada de agua producida por una tormenta que se aproxima y que está por encima del nivel de agua normalmente esperado – incluyendo las mareas astronómicas. La marea de tormenta se confunde a menudo con la marea de tormenta, que es una subida del nivel del agua producida por el efecto combinado de la marea y la marea astronómica. La marea de tormenta puede producir graves inundaciones cuando la marea de tormenta se produce al mismo tiempo que la marea alta.
Más sobre la marea de tormenta
El Servicio Meteorológico Nacional tiene una amplia información y productos de investigación disponibles para cualquier persona que quiera aprender más sobre la marea de tormenta. Puede encontrarla en el sitio web de la Unidad de Mareas de Tormenta o en el vídeo de esta página.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos tiene un sitio web sobre los peligros del cambio costero que tiene mucha información sobre el impacto de las mareas de tempestad y la erosión costera.
