Fotos de tipos de rocas sedimentarias clásticas, químicas y orgánicas comunes.
La brecha es una roca sedimentaria clástica compuesta por fragmentos angulares de gran tamaño (más de dos milímetros de diámetro). Los espacios entre los grandes fragmentos pueden estar rellenos de una matriz de partículas más pequeñas o de un cemento mineral que une la roca. El espécimen mostrado arriba tiene unos cinco centímetros de diámetro.
¿Qué son las rocas sedimentarias?
Las rocas sedimentarias se forman por la acumulación de sedimentos. Hay tres tipos básicos de rocas sedimentarias.
Las rocas sedimentarias clásticas se forman a partir de la acumulación y litificación de restos de meteorización mecánica. Algunos ejemplos son: la brecha, el conglomerado, la arenisca, la limolita y el esquisto.
Las rocas sedimentarias químicas se forman cuando los materiales disueltos se precipitan desde la solución. Algunos ejemplos son: el cuarzo, algunas dolomitas, el sílex, el mineral de hierro, las calizas y la sal gema.
Las rocas sedimentarias orgánicas se forman a partir de la acumulación de restos vegetales o animales. Ejemplos: tiza, carbón, diatomita, algunas dolomitas y algunas calizas.
En esta página se muestran fotos y breves descripciones de algunos tipos de rocas sedimentarias comunes.
La tiza es un tipo de piedra caliza formada por las conchas microscópicas de carbonato cálcico de los organismos marinos. La tiza es blanda, friable, porosa y efervesce vigorosamente en contacto con el ácido clorhídrico. Al ser muy porosa, las unidades de tiza del subsuelo pueden servir de yacimientos de petróleo y gas natural.
El caliche se encuentra en climas áridos o semiáridos de todo el mundo. Se forma cuando los fragmentos de roca y las partículas de sedimento se cementan entre sí por medio de materia mineral, generalmente carbonato de calcio, que se precipita y endurece entre las partículas. Con el tiempo, el caliche puede llegar a ser muy denso y duradero, lo que explica que también se le llame hardpan, calcrete y duricrust. Algunos lo llaman puddingstone.
El chert es un material rocoso sedimentario microcristalino o criptocristalino compuesto por dióxido de silicio (SiO2). Se presenta en forma de nódulos y masas concrecionales y, con menor frecuencia, en forma de depósito estratificado. Se rompe con una fractura concoidea, que a menudo produce bordes muy afilados. Los antiguos aprovecharon la forma en que se rompe el chert y lo utilizaron para fabricar herramientas de corte y armas. El espécimen que se muestra arriba tiene unos cinco centímetros de diámetro.
El conglomerado es una roca sedimentaria clástica que contiene partículas redondeadas de gran tamaño (más de dos milímetros de diámetro). El espacio entre los guijarros suele estar relleno de partículas más pequeñas y/o de un cemento químico que une la roca. El espécimen mostrado arriba tiene unos cinco centímetros de diámetro.
El carbón es una roca sedimentaria orgánica que se forma principalmente a partir de restos vegetales. Los restos vegetales suelen acumularse en un entorno pantanoso. El carbón es combustible y a menudo se extrae para utilizarlo como combustible. El espécimen que se muestra arriba mide aproximadamente dos pulgadas (cinco centímetros) de diámetro.
La diatomita es una roca sedimentaria con muchos usos. Está formada por los restos esqueléticos silíceos de las diatomeas, que son pequeñas algas unicelulares. La diatomita se tritura hasta formar un polvo conocido como “tierra de diatomeas”. Es ligera, porosa, relativamente inerte y tiene un tamaño de partícula pequeño junto con una gran superficie. Estas propiedades hacen que la tierra de diatomeas sea útil como medio de filtración, un agregado ligero, un relleno ligero, un absorbente eficaz y mucho más.
La coquina es un tipo de piedra caliza compuesta por conchas de carbonato de calcio, fragmentos de conchas y otros restos fósiles de tamaño arena. Se forma en las aguas poco profundas de las zonas costeras de clima tropical o subtropical. Las partículas están débilmente cementadas, por lo que la coquina es un material muy poroso que puede funcionar como acuífero o depósito de petróleo y gas natural. Foto de dominio público de Mark A. Wilson, del Departamento de Geología del College of Wooster.
El sílex es una roca sedimentaria dura, resistente, química o bioquímica que se rompe con una fractura concoidea. Es una forma de cuarzo microcristalino que los geólogos suelen llamar “chert”. Suele formarse como nódulos en rocas sedimentarias como la creta y las calizas marinas.
La dolomita (también conocida como “dolostone” y “dolomite rock”) es una roca sedimentaria química muy similar a la caliza. Se cree que se forma cuando la piedra caliza o el lodo calcáreo es modificado por aguas subterráneas ricas en magnesio. El espécimen que se muestra arriba tiene unas cuatro pulgadas (diez centímetros) de diámetro.
La caliza es una roca compuesta principalmente por carbonato de calcio. Puede formarse orgánicamente a partir de la acumulación de conchas, corales, algas y restos fecales. También puede formarse químicamente a partir de la precipitación de carbonato cálcico del agua de los lagos u océanos. La piedra caliza se utiliza de muchas maneras. Algunas de las más comunes son: producción de cemento, piedra triturada y neutralización de ácidos. El espécimen que se muestra arriba mide aproximadamente dos pulgadas (cinco centímetros) de ancho.
El mineral de hierro es una roca química sedimentaria que se forma cuando el hierro y el oxígeno (y a veces otras sustancias) se combinan en solución y se depositan como sedimento. La hematita (mostrada arriba) es el mineral de hierro sedimentario más común. El espécimen que se muestra arriba tiene unos cinco centímetros de diámetro.
La sal de roca es una roca sedimentaria química que se forma a partir de la evaporación de las aguas de los océanos o de los lagos salinos. También se conoce con el nombre mineral de “halita”. Rara vez se encuentra en la superficie de la Tierra, excepto en zonas de clima muy árido. A menudo se extrae para su uso en la industria química o para el tratamiento de carreteras en invierno. También se procesa como condimento para alimentos. El espécimen mostrado arriba mide unos cinco centímetros de diámetro.
El esquisto bituminoso es una roca que contiene cantidades significativas de material orgánico en forma de querógeno. Hasta 1/3 de la roca puede ser material orgánico sólido. Los hidrocarburos líquidos y gaseosos pueden extraerse de la pizarra bituminosa, pero la roca debe ser calentada y/o tratada con disolventes. Esto suele ser mucho menos eficaz que la perforación de rocas que produzcan petróleo o gas directamente en un pozo. Los procesos utilizados para la extracción de hidrocarburos también producen emisiones y productos de desecho que causan importantes problemas medioambientales.
El esquisto es una roca sedimentaria clástica que está formada por restos de meteorización del tamaño de la arcilla (menos de 1/256 milímetros de diámetro). Suele romperse en trozos planos y finos. El espécimen mostrado arriba tiene unos cinco centímetros de diámetro.
La arenisca es una roca sedimentaria clástica compuesta principalmente por restos de meteorización de tamaño arena (de 1/16 a 2 milímetros de diámetro). Los entornos en los que pueden acumularse grandes cantidades de arena son las playas, los desiertos, las llanuras de inundación y los deltas. El espécimen que se muestra arriba tiene unos cinco centímetros de diámetro.
La mejor manera de aprender sobre las rocas es tener una colección de especímenes para examinar mientras estudias. Ver y manipular las rocas te ayudará a entender su composición y textura mucho mejor que leer sobre ellas en una página web o en un libro. La tienda Geology.com ofrece colecciones de rocas baratas que pueden enviarse por correo a cualquier lugar de los Estados Unidos o sus territorios. También hay disponibles colecciones de minerales y libros instructivos.
La limolita es una roca sedimentaria clástica que se forma a partir de restos de meteorización del tamaño del limo (entre 1/256 y 1/16 milímetros de diámetro). El espécimen de la foto tiene unos cinco centímetros de diámetro.
