¡El Salto Ángel tiene una altura total de 3212 pies!
Salto Ángel: Una vista del Salto Ángel que muestra la gota de agua ininterrumpida más larga del mundo. Comienza como múltiples corrientes de agua en la cima del acantilado de arenisca del Auyán-Tepuí, y desciende como una espesa nube de niebla en la base de la caída. A continuación, el agua cae en cascada por una pendiente pronunciada hasta llegar a otras cascadas más pequeñas. Foto con copyright iStockphoto / jimmyvillalta. Haz clic para ampliarla.
¿Qué cascada es más alta?
El Salto Ángel, en Venezuela, es la cascada más alta del mundo, con una altura total de 979 metros. Esta altura total incluye una única caída ininterrumpida de 807 metros, además de 172 metros de cascadas empinadas y caídas más pequeñas aguas abajo de la cascada principal. [1]
La cascada fue medida en 1949 por el topógrafo Perry Lowrey, durante una expedición financiada por National Geographic y dirigida por Ruth Robertson. [1]
La única caída ininterrumpida de 2.648 pies es también la más alta del mundo. El Salto Ángel tiene dos récords mundiales: 1) la cascada con la mayor altura total, y, 2) la cascada con la mayor caída ininterrumpida.
Mapa de ubicación del Salto Ángel: Ubicación del Salto Ángel en el este de Venezuela. Mapa del libro de datos de la CIA.
¿Dónde está el Salto Ángel?
El Salto Ángel está ubicado en el Parque Nacional Canaima, que se encuentra dentro del Estado Bolívar, al sureste de Venezuela. El parque es tan apreciado que ha sido nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. [2]
Las cataratas se encuentran en el Río Kerepacupai Meru. El río Kerepacupai Meru es un afluente del río Churún, que es un afluente del río Carrao, que es un afluente del río Orinoco. El río Orinoco es el cuarto río más grande del mundo y desemboca en el océano Atlántico.
Cascadas más altas de Estados Unidos: Las cascadas más altas de Estados Unidos se encuentran en Hawai. Este mapa topográfico del Servicio Geológico de los Estados Unidos muestra las cataratas Olo’upena (1.900 metros) y las cataratas Pu’uka’oku (1.500 metros), las más altas y las segundas más altas de los Estados Unidos. Más información sobre las cascadas más altas de Estados Unidos.
Nombres del Salto Ángel
El Salto Ángel recibió su nombre en honor a James Angel, un piloto estadounidense, que en 1933 fue el primer aviador en sobrevolar las cataratas. [3] A los pocos años, la historia de Ángel sobre una “cascada de una milla de altura” fue ampliamente difundida a través de historias y trivialidades en los medios de comunicación populares. [4] Esto ocurrió antes de que la altura de las cataratas se midiera adecuadamente y antes de que el nombre de Salto Ángel fuera de uso popular.
El primer uso oficial del nombre Ángel asociado a las cataratas fue en un mapa publicado en 1939 por el gobierno de Venezuela como parte de su informe titulado Exploración de la Gran Sabana. [3]
Ángel sirvió de piloto y guía a los líderes del proyecto entre 1933 y 1939. Le gustaba mostrarles “Mi cascada”.
En un mapa dentro del informe del proyecto, el nombre “Salto Ángel” fue impreso en la ubicación de las cataratas. [3] Ese nombre se sigue utilizando para las cataratas en los países de habla hispana.
La expedición de Ruth Robertson a las cataratas, y el estudio de Perry Lowrey sobre su altura, no se produjo hasta 1949.
En 2009, Hugo Chávez, presidente de Venezuela, declaró que Kerepakupai-merú debía ser el nombre oficial del país para las cataratas. Es un nombre indígena de los nativos pemones que significa “cataratas del lugar más profundo”.
Los Alisios del Noreste: El modelo de circulación atmosférica de arriba muestra cómo los Alisios del Noreste llevan las masas de aire desde las regiones áridas del oeste de África hasta el noreste de Sudamérica. En su camino, la evaporación de la superficie del Océano Atlántico llena de agua estas masas de aire, que caerán en forma de lluvia cuando se enfríen subiendo por la vertiente oriental del Auyán-Tepuí. Imagen de la NASA.
Los Saltos Superiores: Esta foto es una vista de las cascadas poco vistas y generalmente ignoradas y de las cascadas canalizadas aguas arriba del Salto Ángel. La próxima vez que se mida la altura del Salto Ángel, quizás se debería considerar como una posible adición a la altura total… En esta foto, también se puede ver que la mayor parte del agua de las cataratas emerge de cavidades que siguen planos de estratificación en la arenisca masiva. El volumen del flujo canalizado y la forma en que el agua comienza su caída variarán, sin duda, en función del clima reciente y de la época del año. Foto copyright iStockphoto / khyim. Haga clic para ampliar la imagen.
El viaje del agua
Gran parte del agua del Salto Ángel comienza su viaje en el Océano Atlántico. Allí, los vientos alisios del noreste transportan masas de aire seco desde el desierto del Sahara en África. Estos vientos evaporan el agua de la superficie del océano y la llevan hacia Sudamérica.
A medida que las masas de aire cargadas de humedad llegan al sureste de Venezuela, se elevan para cruzar las tierras altas del Auyán-Tepuí, la cabecera del Salto Ángel. Las masas de aire se enfrían a medida que ascienden, haciendo que el vapor de agua se condense y caiga en forma de lluvia.
Parte de la lluvia penetra en el suelo y entra en una red de fracturas y cavernas subterráneas bajo el Auyán-Tepuí. Otras aguas se escurren y fluyen hacia los afluentes del Río Kerepacupai Meru, el río que alimenta las cataratas. El río serpentea por la parte superior del Auyán-Tepuí, dirigiéndose hacia un acantilado en su borde norte.
La emoción comienza a unos 500 pies del acantilado…
…de repente, el río cae en un sistema de fracturas, cambia la dirección del flujo en 135 grados, y acelera a través de una cascada canalizada de agua blanca. Justo antes de llegar a las cataratas, el agua cae en fracturas y cavernas, y luego irrumpe en el aire a través de aberturas por debajo de la parte superior del acantilado de arenisca. Allí comienza una dramática caída libre de 2648 pies.
Gran parte del agua se vaporiza durante la caída y se arremolina en forma de niebla en el aire turbulento. El resto del agua se precipita media milla hacia las rocas de abajo. El agua vaporizada desciende en forma de lluvia sobre las rocas de abajo.
Al aterrizar, el agua comienza a fluir por encima, por debajo y alrededor de los restos de roca que han caído de los acantilados de arriba. A continuación, desciende en cascada por una pendiente pronunciada, por encima de saltos más pequeños, en su camino hacia el Río Churún.
El futuro del Salto Ángel
El Salto Ángel ha estado en su ubicación actual durante miles de años. Permanecerá allí hasta que la gravedad arrastre otro bloque de la arenisca altamente fracturada fuera de la montaña. El bloque caerá al suelo y explotará en una catastrófica lluvia de rocas. El río fluirá sin interrupción, pero la posición de la cascada cambiará.
Un destino para los aventureros
Hoy en día no existe una forma barata, rápida y segura para que una persona de Estados Unidos visite el Salto Ángel. Históricamente, los turistas empezaban por volar a Caracas (Venezuela). Allí, se unían a un viaje preestablecido de 5 días que los llevaba al Parque Nacional Canaima, hacían una breve visita al Salto Ángel y emprendían el viaje de regreso a Caracas.
El CIA Factbook es una fuente de información de confianza para los ciudadanos estadounidenses que planifican viajes internacionales. Su página web contiene esta advertencia: “El Departamento de Estado de los Estados Unidos advierte actualmente a los ciudadanos estadounidenses que NO VIAJEN a Venezuela debido a la delincuencia, los disturbios civiles, la mala infraestructura sanitaria, los secuestros y los arrestos y detenciones arbitrarias de ciudadanos estadounidenses“. Lea los detalles completos de su advertencia en el enlace del cuadro de referencia. [5]
