Topacio azul natural: Es muy raro encontrar topacios con un color azul que haya sido creado por la naturaleza. Este ejemplar procede de Zimbabue y mide 4,6 x 4,2 x 3,1 centímetros. Espécimen y foto de Arkenstone / www.iRocks.com.
¿Qué es el topacio azul?
El azul es el color de topacio más popular en el mercado actual de la joyería. Se vende en una amplia gama de colores azules, desde un azul pálido con un tono y saturación claros, hasta un azul profundo con un tono y saturación de moderados a oscuros.
El topacio azul es muy atractivo, barato y uno de los colores favoritos del cliente de joyería. Estas características impulsan la popularidad del topacio azul.
Antes de 1970, la mayoría de los topacios de la joyería de precio bajo a moderado eran de color amarillo a marrón. El topacio natural con un atractivo color azul era raro y muy caro. Por ello, rara vez se veía en joyería. El topacio azul actual es un producto del tratamiento de gemas.
Topacio redondeado que puede ser tratado con éxito con calor para producir topacio azul. Estos guijarros de topacio varían entre 1/2 pulgada y 1-1/4 pulgadas (12 a 32 milímetros) de ancho.
Producción de topacio azul mediante tratamiento
A principios de la década de 1970, los experimentos de tratamiento de gemas revelaron que gran parte del abundante y barato topacio incoloro podía convertirse en topacio azul. El topacio incoloro se trataba primero con radiaciones de electrones o gamma de alta energía y luego se calentaba hasta obtener un hermoso color azul. Los tratadores aprendieron a variar el procedimiento de tratamiento para obtener topacios de una amplia gama de colores azules.
La radiación utilizada para tratar el topacio consiste en un haz de partículas subatómicas. Estas diminutas partículas entran en el cristal de topacio a gran velocidad y tienen la capacidad de sacar a los electrones de sus órbitas o causar otros daños en la red cristalina. Estos defectos cambian la forma en que la luz viaja a través del cristal y pueden cambiar las longitudes de onda de la luz que se absorbe. El resultado puede ser un cambio en el color del topacio percibido por el ojo humano.
Topacio azul facetado: Dos óvalos facetados de topacio azul, con un color azul producido por irradiación y posterior calentamiento del topacio incoloro. La gema de la izquierda es un ejemplo de topacio “azul suizo”. Pesa aproximadamente 2,02 quilates. La gema de la derecha es un topacio “London Blue” de 2,26 quilates.
Azul suizo y azul Londres
Dos variedades de topacios azules tratados se han impuesto. Se conocen como topacios “Swiss Blue” y “London Blue”. El Swiss Blue es un topacio azul brillante con un tono claro y una saturación de ligera a moderada. El “London Blue” es un topacio azul oscuro con un tono y una saturación de moderados a oscuros.
Estos dos colores ofrecen a los compradores de joyas la posibilidad de elegir entre dos colores de azul. El azul Londres es el favorito del mercado actual. Es sólo ligeramente más caro que el topacio azul suizo.
Cristal de topacio incoloro: Este cristal procede de la mina Mimoso do Sul en Brasil. Pesa 285 gramos y mide 9,1 x 5,4 x 3,3 centímetros. Espécimen y foto de Arkenstone / www.iRocks.com.
Topacio azul tratado – El sueño de un fabricante
Un fabricante que se prepara para suministrar a una gran cadena de venta al por menor suele tener dificultades para encontrar un suministro adecuado de piedras preciosas. La empresa necesita miles de gemas con un color, una claridad, un corte y un tamaño uniformes. Esto supondrá un enorme trabajo de facetado, pero también puede ser un enorme trabajo de clasificación si las gemas varían de color.
El topacio incoloro es el material perfecto para facetar gemas de color y claridad uniformes. Es abundante, está disponible en grandes cristales de alta claridad y puede ser tratado para obtener un color azul consistente.
¿Es seguro el topacio azul tratado?
A muchas personas les preocupa la seguridad del topacio azul porque ha sido tratado con radiación. Todas las empresas de los Estados Unidos que tratan las piedras preciosas con radiación deben estar autorizadas por la Comisión Reguladora Nuclear (NRC).
La NRC exige que todas las piedras preciosas irradiadas se almacenen en una instalación segura después del tratamiento. Mientras están almacenadas, las piedras preciosas deben ser controladas hasta que su radiación residual disminuya hasta un nivel en el que sean seguras para su uso en joyería. Este procedimiento garantiza la seguridad del topacio azul tratado en Estados Unidos.
Cuidado del topacio azul tratado
La radiación y el tratamiento térmico utilizados para producir el color azul en el topacio son permanentes, por lo que no hay que preocuparse de que las gemas se desvanezcan con la exposición a la luz. Sin embargo, el topacio tiene una dirección de escisión perfecta que podría separarse si se expone a una manipulación brusca. También puede contener inclusiones llenas de líquido que pueden hacer que la gema se fracture al calentarse. Por ello, el topacio debe limpiarse cuidadosamente con agua y jabón caliente. No se debe utilizar el vapor ni la limpieza por ultrasonidos.
