El material gema granítico rosa y verde pistacho.
Cabujones de unakita: Dos cabujones tallados en unakita. El de la izquierda está formado por cantidades aproximadamente iguales de epidota verde y feldespato ortosa rosa. Mide unos 30 x 19 milímetros y está cortado de un material con un tamaño de grano muy grueso. El cabujón de la derecha está formado principalmente por epidoto y tiene un tamaño de grano mucho más fino. Mide unos 39 x 30 milímetros.
¿Qué es la unakita?
Unakita es el nombre utilizado para una roca granítica de grano grueso que, tras el metamorfismo, contiene abundante ortoclasa rosa y epidoto verde pistacho. Estos colores han contribuido a que se convierta en un material lapidario muy popular. Se puede cortar y pulir fácilmente para producir cuentas, cabujones, pequeñas esculturas y otros artículos ornamentales. También es un material popular para la producción de piedras talladas en un bombo de roca. La unakita es atractiva, abundante, barata y se ve con frecuencia en el mercado de la joyería artesanal.
La unaquita se utiliza a veces como piedra arquitectónica y decorativa. Las losas de unakita se utilizan como baldosas, piedra de revestimiento, peldaños de escaleras y alféizares. Su uso más destacado es como adorno de los escalones delanteros del Museo Nacional Smithsoniano de Historia Natural en Washington, D.C. [1] También se utiliza como baldosa en un rellano de la entrada sur.
La unakita también se ha utilizado como agregado para la construcción. La piedra triturada de unakita se ha utilizado como material de base para carreteras, piedra de drenaje, revestimiento de carreteras no pavimentadas y relleno.
Aparición geológica
La unakita es una roca metamórfica que se forma cuando el granito (una roca ígnea) es alterado por la actividad hidrotermal. Durante el metamorfismo, la plagioclasa en el granito es reemplazada por la epidota para producir una roca compuesta principalmente por epidota verde, ortoclasa rosa y cuarzo claro a gris azulado. [2] La unakita también puede contener pequeñas cantidades de magnetita, cromita, ilmenita, apatita, circón y otros minerales.
La unakita se encuentra en las rocas deformadas de los límites de placas convergentes donde los granitos profundamente formados han sido metamorfoseados y expuestos por la meteorización y la erosión. Aparece en los lugares donde las fracturas cercanas han aportado los fluidos hidrotermales que alteraron el granito.
Unakita en forma de cantos rodados: Un grupo de cantos rodados hechos de unakita extraída en Sudáfrica. Tienen entre 20 y 25 milímetros de longitud en su dimensión máxima. Fotografía proporcionada por RockTumbler.com.
Localidades de unakita
La unakita recibe su nombre de la cordillera de Unaka en el oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee, donde fue descubierta y descrita por primera vez. Se encuentra material similar en muchos otros lugares. Se conoce como el Granito de Pompton en un afloramiento de 1/2 milla cuadrada en la provincia fisiográfica de Piamonte de Nueva Jersey. Esa pequeña área ha producido piedra arquitectónica que se ha utilizado en muchos edificios prominentes de Nueva Jersey y los estados circundantes. [3]
Muchas localidades de la provincia fisiográfica de Blue Ridge, en Virginia, han sido explotadas para producir unakita para su uso en la construcción, la arquitectura y la lapidaria. También se ha producido unakita en Sudáfrica, Sierra Leona, Brasil y China.
Unakita: Trozos de unakita triturada que podrían utilizarse en un bombo de roca o usarse como piedra triturada en una obra de construcción. Los trozos que se muestran aquí tienen entre uno y dos centímetros de diámetro y se extrajeron en Sudáfrica.
Gemología de la Unakita
La unakita no se ve en la joyería fina, rara vez se ve en la joyería comercial, pero es una piedra común utilizada en la joyería artesanal. La unakita no desgastada y de grano fino, con cristales minerales de menos de unos milímetros, es relativamente fácil de trabajar. Es adecuada para ser cortada por una persona que tenga una pequeña experiencia lapidaria. Las durezas de los minerales primarios (epidota = 6 a 7; y, ortoclasa = 6) son lo suficientemente cercanas como para que no se produzcan graves socavaciones o sobrecavaciones. Sólo cuando el tamaño del grano es mayor, o la pieza a cortar es muy pequeña, las diferencias de dureza dificultan el corte.
La unakita se corta mejor con abrasivos de diamante, pero también puede cortarse o pulirse con abrasivos de silicio o de óxido de aluminio. Se pule bien con un pulido económico de óxido de aluminio, pero el óxido de estaño, el óxido de cerio y el óxido de titanio también producen buenos resultados en una vuelta de fieltro o en un bombo de roca.
En los proyectos de joyería, la unakita funciona mejor en piezas que no van a ser sometidas a abrasión o impacto. La dureza de la ortoclasa y la epidota es lo suficientemente baja como para que muestren signos de desgaste cuando se utilizan en una pulsera o un anillo. Estos minerales también tienen una hendidura perfecta y podrían romperse con un impacto moderado.
Epidosita
La epidosita es un material similar a la unakita, pero con poco o ningún feldespato rosa. También es un material atractivo que se utiliza para hacer cuentas, cabujones, piedras talladas y otros artículos. Su color verde pistacho y su textura cristalina hacen que mucha gente la llame unakita, pero epidosita es el nombre apropiado.
