También conocida como idocrase, especialmente cuando se utiliza como gema
Vesuvianita: Un espécimen de vesuvianita masiva en una sustitución parcial de mármol. Este espécimen mide alrededor de cuatro pulgadas de ancho y fue recogido en Crestmore, California.
¿Qué es la vesuvianita?
La vesuvianita, también conocida como idocrase, es un mineral de silicato de calcio y aluminio con la siguiente composición química: (Ca,Na)19(Al,Mg,Fe)13(SiO4)10(Si2O7)4(OH,F,O)10 [1]. Suele formarse durante el metamorfismo de contacto o el metamorfismo hidrotermal de las rocas carbonatadas y se encuentra en la caliza, la dolomita, el mármol, la granulita o el skarn. La vesuvianita no tiene un uso industrial significativo, pero los especímenes con un color y una calidad excepcionales son deseados por los coleccionistas de minerales, cortados en gemas o tallados en pequeñas esculturas.
Vesuvianita e idocrasa
En la actualidad, los nombres “vesuvianita” e “idocrasa” se utilizan para el mismo mineral. La mayoría de los geólogos utilizan el nombre de vesuvianita cuando hablan de un mineral, y la mayoría de los gemólogos utilizan el nombre de idocrase cuando hablan de una piedra preciosa.
Algunas personas no se dan cuenta de que el mineral o la piedra preciosa de la que hablan es conocida por otros con un nombre diferente. Ambos nombres se originaron a finales del siglo XVIII y han persistido juntos en su uso generalizado.
En 1795, Abraham Gottlob Werner bautizó el mineral con el nombre de “vesuvianita” porque se habían encontrado cristales del mineral en las eyecciones cercanas al Monte Vesubio, el famoso volcán cercano a Nápoles, Italia. [2]
En 1796, René Just Haüy denominó al mineral “idocrase” (derivado de dos palabras griegas, eidos y krausis que significan “forma mixta”) porque los cristales del mineral suelen estar unidos por múltiples formas. [3] [4]
Cristales de vesuvianita: Un apretado grupo de cristales tetragonales de vesuvianita de la mina Jeffrey en Quebec, Canadá. Un poco más de crecimiento de los cristales y esto habría sido un trozo de vesuvianita masiva. El espécimen mide 6,3 x 4,3 x 3,9 centímetros. Espécimen y foto de Arkenstone / www.iRocks.com.
Ocurrencia geológica
La vesuvianita es un mineral que se encuentra a menudo en rocas donde las intrusiones ígneas han penetrado en la caliza, la dolomita o el mármol. En este entorno de metamorfismo de contacto, las rocas recristalizadas cerca de los márgenes de las intrusiones suelen tener una textura de granos entrelazados sin una orientación preferente.
Las rocas resultantes suelen ser mármoles, mármoles dolomíticos, granulitas o skarns en los que la vesuvianita se presenta en forma masiva o como sustituciones parciales de la roca del país. Los minerales asociados suelen incluir granate, wollastonita o diópsido. Los cristales bien formados son raros y se encuentran sólo en cavidades y fracturas.
Se ha encontrado vesuvianita de calidad gema en Suiza, Italia y Quebec, Canadá. La mayor parte de la producción reciente procede de Kenia y Tanzania. La vesuvianita de calidad cabujón se encuentra en California.
Propiedades físicas de la vesuvianita
Propiedades físicas
La vesuvianita suele ser translúcida y de color verde, verde amarillento o verde pardo. Algunos especímenes raros pueden ser incoloros, blancos, azules, rosas, púrpuras, violetas, rojos o negros. Algunos cristales presentan una zonificación del color. La vesuvianita siempre tiene una veta blanca y una dureza Mohs de aproximadamente 6,5.
La división de la vesuvianita está poco definida. Los cristales son frágiles y se rompen con una fractura concoidea. Las superficies de fractura suelen mostrar un brillo vítreo. Las ocurrencias masivas a menudo se rompen con una fractura granular.
Las propiedades diagnósticas de la vesuvianita son su gravedad específica (3,3 a 3,5); su asociación con rocas carbonatadas; y sus cristales prismáticos verdes y vidriosos.
Cabujones de vesuvianita: Dos cabujones de vesuvianita de color verde oliva. Estos cabujones fueron cortados de material producido en la mina Happy Camp en el condado de Siskiyou, California, y miden aproximadamente 10 x 8 milímetros.
Gemología
Si está leyendo un libro o un sitio web sobre gemología, o navegando por una tienda que vende gemas raras, es probable que encuentre el nombre “idocrase” utilizado para las piedras preciosas cortadas de este mineral.
Cuando está limpia y tiene un color atractivo, la idocrasa translúcida se corta en cabujones y pequeñas esculturas. La idocrasa tiene un brillo entre vítreo y graso y a menudo tiene un color y una apariencia similar a la del jade y la serpentina. Raros ejemplares de idocrasa transparente pueden ser cortados en gemas facetadas que a menudo tienen un color y apariencia muy similar al peridoto. Sin pruebas gemológicas, la idocrasa puede confundirse fácilmente con estos materiales similares.
La idocrasa es un material frágil con una dureza Mohs de aproximadamente 6,5. Es adecuado para su uso en joyería que no estará expuesta a la abrasión y al impacto. Los pendientes, colgantes y alfileres son usos excelentes. Cuando se utiliza en anillos y pulseras, la idocrase debe montarse en engastes que protejan la piedra, y la pieza no debe llevarse durante actividades que puedan dañar la gema.
No se conocen tratamientos de la vesuvianita ni vesuvianita sintética.
Variedades de vesuvianita
El nombre “Californita” se utiliza para una variedad masiva verde de vesuvianita que se encuentra en los condados de Fresno, Siskiyou y Tulare, California. Se pule con un brillo graso y tiene un aspecto que imita al jade. La californita se corta en cabujones y se utiliza como piedra ornamental. A veces se la llama “jade de California” o “jade americano”, que son términos erróneos que deben evitarse.
“Ciprino” es un nombre utilizado para la idocrasa azul que puede estar coloreada por trazas de cobre.
“Fluorvesuvianita” es una variedad blanca de vesuvianita en la que el F supera al OH.
