Una vista de la isla conocida como “Stromboli”. Un penacho se eleva desde la chimenea volcánica del mismo nombre. La isla tiene una población de unos pocos cientos de personas. Esta vista muestra el lado noreste de la isla, donde se encuentran la mayoría de sus viviendas. Derechos de autor de la imagen: iStockphoto / miralex.
Stromboli: Introducción
Stromboli es uno de los volcanes más activos de la Tierra y ha estado en erupción casi continuamente desde 1932. Debido a que ha estado activo durante gran parte de los últimos 2.000 años y a que sus erupciones son visibles a grandes distancias por la noche, se le conoce como el “Faro del Mediterráneo”. Situado frente a la costa del sur de Italia, es uno de los volcanes más visitados del mundo.
Stromboli es ampliamente conocido por sus espectaculares erupciones que lanzan fuentes de roca fundida desde su cráter central lleno de lava. Como estas erupciones son tan características y conocidas, los geólogos utilizan la palabra “estromboliano” para describir claramente una actividad eruptiva similar en otros volcanes.
Stromboli forma la más nororiental de las islas Eolias. Su base comienza a más de 1.000 metros bajo la superficie del mar Tirreno y se eleva hasta una altura de 924 metros sobre el nivel del mar.
Mapa que muestra la ubicación de Stromboli, en el mar Tirreno. Mapa de Geology.com y MapResources. Volcanes cercanos: Etna, Vesubio.
Sección transversal simplificada de la tectónica de placas que muestra cómo Stromboli se encuentra por encima de una zona de subducción formada donde chocan las placas euroasiática y africana.
Stromboli: Entorno de la tectónica de placas
Al igual que el Monte Etna en la isla de Sicilia, Stromboli forma parte del arco volcánico de Calabria. Los volcanes del arco calabrés están asociados a la subducción de la placa tectónica africana bajo la placa euroasiática. Stromboli está situado en un sistema de fallas con dirección NE-SW, pero los mecanismos que alimentan la cámara de magma del volcán, y su relación con el sistema de fallas, son poco conocidos.
Stromboli ventila vapor. Stromboli es un estratovolcán que comienza en el fondo del mar Tirreno y se eleva hasta una altura de 924 metros (3031 pies) sobre el nivel del mar. Esta es una vista del lado oriental de la isla y de la cicatriz de colapso de la Sciara del Fuoco (Corriente de Fuego), que canaliza tefra y flujos de lava hacia el mar. Derechos de autor de la imagen: iStockphoto / ToolX.
Geología y riesgos de Stromboli
La isla de Stromboli fue construida por una serie de erupciones de basalto rico en potasio y lavas basálticas de andesita. Las primeras erupciones comenzaron hace unos 200.000 años y formaron el volcán Strombolicchio, hoy erosionado. A partir de hace unos 160.000 años, comenzó a formarse la isla de Stromboli propiamente dicha. Durante los siguientes 150.000 años, los flujos de lava y los depósitos piroclásticos construyeron un estratovolcán, que finalmente fue cubierto por depósitos piroclásticos, lahares y flujos de lava. En el periodo neostromboliano se formó el edificio volcánico moderno, que implicó numerosos colapsos de los flancos y de la caldera de la cima. Los actuales respiraderos eruptivos se encuentran en la cima de la Sciara del Fuoco (Corriente de Fuego), una gran cicatriz de colapso en el lado noroeste de la isla que se formó hace unos 5.000 años.
Datos sobre Stromboli
Stromboli es el lugar tipo para el estilo de erupciones “estrombolianas”. Las erupciones estrombolianas son eventos explosivos leves en los que “babosas” de gas suben periódicamente a través de un conducto volcánico lleno de magma, estallan en la superficie y lanzan trozos de lava al aire. La lava cae en forma de bombas (de más de 5 centímetros de tamaño) y de escoria (fragmentos más pequeños), y acaba formando un cono volcánico de lados pronunciados.
La Sciara del Fuoco representa el peligro volcánico más grave de Stromboli. Un colapso catastrófico del sector no sólo desplazaría grandes volúmenes de material y posiblemente expondría sistemas de diques en la ladera NO del volcán; también podría crear un tsunami, que podría causar muchos daños si alcanzara cualquiera de las otras islas del archipiélago eólico o la costa siciliana.
Vista de Stromboli en erupción al atardecer, arrojando magma basáltico en el aire para formar una “fuente” incandescente. Este es el tipo de erupción conocida como “estromboliana”. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / lucamanieri.
Stromboli: Historia de las erupciones
La actividad en Stromboli ha sido registrada por los historiadores desde hace más de 1.000 años, y varía desde una leve desgasificación a flujos de lava hasta violentas erupciones explosivas. Los registros de 1907 indican que una explosión fue lo suficientemente fuerte como para romper las ventanas de los pueblos de la isla, y las fuertes explosiones de 1930 se asociaron con un terremoto que también creó un pequeño tsunami. La erupción más reciente comenzó en 1932, y ha continuado esencialmente sin interrupción desde entonces.
Periódicamente, el estilo eruptivo de Stromboli cambia, y los respiraderos cercanos a la cumbre producen flujos de lava que son canalizados por la Sciara del Fuoco hacia el mar; los más recientes ocurrieron en 2002 y 2007. Una teoría que se ha sugerido para explicar la transición es que el magma en el conducto de la cumbre de Stromboli ocasionalmente obliga a abrir diques en el flanco NO, y entra en erupción como flujos de lava en lugar de a través de explosiones impulsadas por gas.
3 “Justo encima de nuestras cabezas, a gran altura, se abría el cráter de un volcán del que escapaba, de un cuarto de hora a otro, con una expresión muy fuerte, un elevado chorro de llamas mezclado con piedra pómez, cenizas y lava. Podía sentir las convulsiones de la naturaleza en la montaña, que respiraba como una enorme ballena, lanzando de vez en cuando fuego y aire a través de sus enormes respiraderos…’Come si noma questa isola?’ – ‘¿Cómo se llama esta isla?’ ‘Stromboli’, respondió el raquítico pastorcillo, alejándose de Hans y desapareciendo entre los olivares. No pensamos mucho en él: “¡Stromboli! Qué efecto en la imaginación produjeron estas pocas palabras! Estábamos en el centro del Mediterráneo, en medio del archipiélago oriental de la memoria mitológica, en la antigua Strongylos, donde Eolo mantenía encadenados el viento y la tempestad. Y aquellas montañas azules, que se elevaban hacia el nacimiento del sol, eran las montañas de Calabria”. Viaje al centro de la Tierra, capítulo XLIII
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Sobre el autor
Sobre el autor
Jessica Ball es estudiante de posgrado en el Departamento de Geología de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo. Su especialidad es la vulcanología y actualmente investiga los colapsos de domos de lava y los flujos piroclásticos. Jessica se licenció en Ciencias en el College of William and Mary y trabajó durante un año en el American Geological Institute en el programa de educación y divulgación. También escribe el blog Magma Cum Laude, y en el tiempo libre que le queda, disfruta escalando y tocando varios instrumentos de cuerda.
